Um jogo de tudo ou nada que surge na sequência da derrota esmagadora (29-39) frente à Croácia no primeiro dia, que deixou a equipa de Jordi Ribera sem margem para erros. Pressão que a equipa espanhola parece ter suportado sem dificuldade no jogo contra a Roménia, no domingo, um duelo em que os "hispanos" só tiveram de recuperar um pouco da sua identidade para vencer por claros 24-36.
Mas para vencer a Áustria, uma equipa que chega ao jogo numa posição mais forte depois de um empate a 28-28 com a Croácia na última jornada, não bastará à equipa espanhola dar alguns passos tímidos em frente, mas terá de mostrar a sua melhor versão de si mesma.
Especialmente na defesa, uma área em que a Espanha terá de trabalhar arduamente para conter o lateral Mykola Bilyk, um jogador que está destinado desde a adolescência a tornar-se uma estrela do andebol e que, aos 27 anos, está a atravessar um dos melhores momentos da sua carreira desportiva. Mas o jogador alemão do Kiel não será a única preocupação da defesa espanhola, que terá de controlar os movimentos na linha dos seis metros de Tobias Wagner, um pivô volumoso de quase dois metros de altura e 125 quilos.
Um jogador que voltará a pôr à prova a solidez do eixo central de uma defesa espanhola que deixou mais do que algumas dúvidas, tanto nos jogos de preparação como no próprio Campeonato da Europa, quando se trata de travar os pivots adversários.
No entanto, se há alguém que parece preocupar o selecionador espanhol é o defesa-central Lukas Hutecek, que desempenhou um papel fundamental no ataque e na defesa, tanto na vitória sobre a Roménia (31-24) como no empate (28-28) com a Croácia, graças a uma última defesa do guarda-redes Constantin Mostl.
Os rápidos laterais da equipa austríaca, o eterno Robert Weber, com mais de 930 golos pela seleção nacional, e Sebastian Frimmel, vão obrigar a Espanha a estar muito atenta na defesa.
Correr para trás
Um dos pontos fracos da equipa da Europa Central, que, como os próprios internacionais austríacos reconheceram antes do início do Campeonato da Europa, "tinha dificuldade em correr para trás".
Problemas que, no entanto, o esloveno Ales Pajovic, ex-jogador do extinto BM. Ciudad Real, parece ter resolvido neste campeonato, como demonstrou o emocionante frente a frente que se tornou o duelo de domingo com a Croácia.
No entanto, a Áustria, cujo melhor resultado num Campeonato da Europa foi o oitavo lugar na edição de 2020, sente-se muito mais confortável quando consegue defender de forma estática, onde pode tirar o máximo partido da envergadura de jogadores como o veterano Janko Bozovic ou Lukas Herburger.
Uma defesa agressiva que tentará tirar partido da permissividade dos árbitros, de que Jordi Ribera se queixou em várias ocasiões ao longo do torneio, para tentar impedir que a equipa espanhola dê velocidade e continuidade ao seu jogo ofensivo com faltas contínuas.
Circunstância que será mais um desafio para uma equipa espanhola que está convencida, como salientou o pivô Iñaki Peciña, de que se conseguir mostrar o seu verdadeiro nível contra os austríacos terá boas hipóteses de vencer e garantir a sua presença na segunda fase.
Os espanhóis, que procuram alcançar a sua quinta final consecutiva na Alemanha, não estão dispostos a quebrar o seu idílio com o Campeonato da Europa, um torneio em que a equipa espanhola conquistou mais medalhas do que qualquer outra, depois de ganhar dois ouros, cinco pratas e dois bronzes.