No papel, Pytlick e a sua equipa de Flensburg, THW Kiel e MT Melsungen estão "apenas" a competir pelo título da Liga Europeia na Final Four em Hamburgo, mas desta vez o vencedor da segunda competição de clubes mais importante da Europa pode esperar um upgrade real.
"Não se trata apenas de um título, trata-se também de uma qualificação para a Liga dos Campeões", diz Pytlick,"
Isso é possível graças à classificação na Bundesliga. Se ambos os potenciais vencedores da Liga dos Campeões deste ano, o SC Magdeburg e o Füchse Berlin, qualificarem-se através do primeiro e do segundo lugares no campeonato, o terceiro lugar inicial alemão irá para o vencedor de Hamburgo - o que proporcionará uma motivação adicional, e não apenas para Pytlick.
"O meu objetivo era despedir-me com um título, esta é a minha última oportunidade", afirmou Johannes Golla, capitão da equipa nacional do Flensburg.
"Todos estão ansiosos por este fim de semana", disse Timo Kastening, jogador da equipa nacional do Melsungen, em entrevista à HR: "Trata-se de um título europeu e também da qualificação para a Liga dos Campeões. Isso já é um incentivo suficiente".
Enquanto o MT continua a perseguir o primeiro troféu da história do clube e o Flensburg adoraria ser a primeira equipa a completar o "hat-trick" de ouro na competição após os seus triunfos em 2024 e 2025, o Kiel está ansioso por evitar outra época sem títulos após 2024.
No entanto, os jogadores "já estão ansiosos pelo facto de ainda termos uma oportunidade de disputar um título numa época com altos e baixos", disse Rune Dahmke: "Sentimos a necessidade de criar outro verdadeiro destaque".
A mesma constelação de 2025
Aconteça o que acontecer, o torneio final na cidade hanseática promete ser um festival de andebol, seis meses antes do Mundial em casa - possivelmente até com uma final de sonho alemã. No entanto, o campeão Kiel tem de derrotar o Montpellier HB, vice-campeão francês do ano passado, na primeira meia-final, no sábado (11:30), enquanto Flensburg e Melsungen(sábado, 14:30) disputam o segundo lugar na final, no domingo (17:00).
Uma nota interessante: no ano passado, exatamente os mesmos duelos das meias-finais tiveram lugar no mesmo local. Naquela ocasião, Flensburg e Montpellier venceram. "Isso não significa nada", enfatizou o jogador do Flensburg, Marko Grgic: "Começa com 0:0".
A propósito, há anos que a Liga Europeia é um caso bastante alemão. Desde 2004, apenas duas vezes o vencedor não veio da Bundesliga (Lisboa 2022, Pick Szeged 2014). Kiel, Frisch Auf Göppingen e Magdeburg são os recordistas de títulos, com quatro. O Flensburg venceu a competição três vezes até à data, enquanto o Melsungen e o Montpellier nunca o fizeram.