Antigo ciclista Lieuwe Westra morre aos 40 anos após luta contra a depressão

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Antigo ciclista Lieuwe Westra morre aos 40 anos após luta contra a depressão
Lieuwe Westra abandonou o ciclismo em 2017
Lieuwe Westra abandonou o ciclismo em 2017
Astana
O antigo ciclista neerlandês Lieuwe Westra, vice-campeão atrás de Bradley Wiggins no Paris-Nice-2012, morreu aos 40 anos após uma longa batalha contra a depressão, anunciou este domingo o seu biógrafo e os media dos Países Baixos.

Westra fez parte da equipa Astana que ajudou Vincenzo Nibali a vencer o Tour de France em 2014. Nessa altura, o ciclistas conquistou as vitórias na Volta à Catalunha e no Criterium du Dauphiné.

Apelidado de o Monstro pelo seu estilo de pedalar incansável, o corpo de Westra foi encontrado nas suas instalações comerciais no sábado, perto da cidade neerlandesa de Enkhuizen, disse o radialista local Omrop Fryslan, citando fontes familiares.

"Lieuwe Westra, de 40 anos, morreu no sábado à tarde", tweetou o seu biógrafo Thomas Sijtsma. "Nos últimos anos, o antigo ciclista travou uma batalha consigo mesmo e perdeu. Descansa tranquilamente, Besta".

Nascido em Friesland em 1982, Westra tornou-se profissional em 2009, juntando-se à equipa Vacansoleil. O antigo trabalhador rodoviário ganhou, no primeiro ano, o Tour de Picardie e foi apontado como um dos possíveis grandes ciclistas dos Países Baixos.

Obteve a sua primeira vitória no WorldTour no Paris-Nice de 2012, terminando em segundo lugar na geral atrás do campeão olímpico e vencedor do Tour, Wiggins. Westra também ganhou a Volta à Dinamarca nesse mesmo ano, bem como o primeiro de dois títulos nacionais de contrarrelógio.

Em 2017, acabou inesperadamente a sua carreira de ciclista profissional.

"Westra apresentou razões pessoais para a sua decisão. No Outono anterior, admitiu sofrer de depressão, em parte devido a um término de relação, enquanto também duvidava da sua capacidade como ciclista profissional", disse a agência noticiosa ANP.

Westra admitiu também, numa biografia de 2018, que utilizou a controversa substância cortisona durante a sua carreira. "Injetei-a no meu próprio corpo para poder pedalar mais rapidamente, para ganhar prémios e receber elogios. É preciso procurar os limites do que é aceitável se se quiser competir com os grandes".