A marchadora do GA Fátima, de 26 anos, melhorou em quase 10 minutos (09.47 minutos) o anterior recorde, que já lhe pertencia (03:51.23), desde este ano, na nova distância longa da marcha atlética.
"Saio bastante satisfeita. Foi uma prova em que precisei de ter alguma calma, alguma paciência, porque desde o início que me senti muito bem e com vontade de andar rápido. Tive de me controlar um bocadinho, mas esta parte final acabou por compensar. Recuperei alguns lugares e consegui cumprir um dos meus objetivos, que era o top 10", reconheceu a portuguesa, na zona mista das provas de estrada dos Europeus.
Joana Pontes ficou a 26.25 minutos da vencedora, a ainda sub-23 italiana Sofia Fiorini, que fixou o recorde do mundo em 03:15.11, deixando a polaca Katarzyna Zdzieblo no segundo posto, a 04.39 minutos, e a espanhola Raquel González no terceiro, a 05.38.
A portuguesa cumpriu praticamente todas as quatro dezenas de quilómetros, no circuito no centro da cidade de Birmingham, entre os 13.º e 18.º lugares, acabando por conquistar três posições nas últimas três voltas.
"Acho que se ficou muito a dever à força de vontade, à capacidade de superação e à ambição para atingir os meus objetivos. Perto do final (quando ia em 13.º), disseram-me que o 10.º lugar estava já ali e foi dar tudo até ao final. A um quilómetro e meio, dois do fim, senti uma força que nem sei explicar, como se estivesse a começar a correr, apesar de já ter 40 quilómetros nas pernas", explicou.
A atleta natural de Ourém, 27.ª nos 35 quilómetros dos Mundiais Tóquio-2025, tinha disputado os 20 quilómetros nos Europeus Munique-2022, tendo, então, sido desclassificada.
A 27.ª edição dos Europeus ao ar livre é a primeira com maratona e meia maratona em marcha, depois de várias distâncias, em que Portugal já conquistou um título mundial, por Inês Henriques, nos 50 quilómetros, em Berlim-2018, e uma medalha de bronze, por Susana Feitor, nos 10 quilómetros, em Budapeste-1998.