James, de 35 anos, assinou por uma época com mais uma de opção, após cinco anos passados ao pé do Rochedo, onde se tornou o melhor marcador da história da Euroliga e MVP da fase regular da competição em 2024.
O base norte-americano vai reencontrar em Istambul Strazel, com quem partilhou quatro épocas no Principado, chegando juntos a duas Final Four da Euroliga (3.º em 2023, finalista em 2025), conquistando ainda duas Taças de França (2023 e 2026) e três títulos de campeão francês (2023, 2024 e 2026).
Na final da última temporada, James substituiu, para surpresa geral, Strazel — que estava suspenso — no quinto e decisivo jogo ganho em Paris (101-92). Depois de recusar jogar pelo Monaco desde o final de maio em protesto contra salários em atraso, o natural de Portland acabou por vestir a camisola de Strazel, usando o N.º32 — em vez do seu habitual N.º55 — e tapando o nome do colega com uma ligadura.
Vão formar equipa no Efes com o seu antigo companheiro do Monaco, Jordan Loyd, assim como com os franceses Rodrigue Beaubois, Brice Dessert e Isaïa Cordinier.
O base norte-americano-turco Shane Larkin, peça-chave nos títulos de campeão europeu em 2021 e 2022, acaba de deixar o clube para rumar ao rival, o Fenerbahçe.