Não foi tão vergonhoso como em 2019 - quando caíram perante a França nos quartos de final - mas a equipa dos Estados Unidos da América não saiu deste Campeonato do Mundo melhor por isso. Quarto lugar na final, depois de se ter desmoronado completamente a partir das meias-finais. É a primeira vez desde 1970 que a equipa passa duas edições sem ganhar uma medalha.

Uma espécie de anomalia, numa altura em que a NBA está a tornar-se incrivelmente interiorizada. A equipa enviada para a Ásia nunca causou grande impressão, terminando o torneio com três derrotas. A forma como as coisas se desenrolaram ensombra a vontade americana de ganhar o Campeonato do Mundo.

Steve Kerr, que foi nomeado para dirigir a equipa dos Estados Unidos, apostou num plantel jovem com jogadores em ascensão. No papel, não havia dúvida de que a equipa americana era a mais talentosa, com uma série de jogadores capazes de marcar 30 pontos num jogo. Mas analisando ao pormenor

Em primeiro lugar, havia muito poucos bons defesas nesta equipa. Mikal Bridges, Josh Hart, Jaren Jackson Jr. - incapaz de se aclimatar ao jogo da FIBA - e é tudo. O resultado é assustadoramente simples: nas três derrotas, a equipa dos EUA sofreu pelo menos 110 pontos (isto tendo em conta que os períodos duram 10 minutos, não 12 como na NBA).

Em segundo lugar, não havia capitães nesta equipa. Líderes, sim, mas isso não é a mesma coisa. Uma ausência flagrante nos dois últimos jogos disputados. Depois de um empate milagroso contra o Canadá, um ou dois capitães para gerir o tempo extra não teriam sido supérfluos. Em vez disso, vimos vários jogadores com medo de lançar , um medo que pode ser desculpado dizendo "ainda são jovens". Ou como fazer uma cobra morder a sua própria cauda.

Mas o principal problema é estrutural, para não dizer geracional. O jogo coletivo não é um deles. Numa NBA baseada nos lançamentos de três pontos e no jogo isolado, enfrentar equipas com um jogo coletivo polido é claramente um problema para estes jogadores. Como vimos, os sistemas exigidos não são, de facto, sistemas.

E quando a equipa dos Estados Unidos da América enfrenta equipas organizadas defensivamente, as coisas complicam-se, sobretudo nos momentos mais decisivos. O final do jogo contra a Alemanha e o prolongamento contra o Canadá são dois exemplos perfeitos. Os lançamentos não entravam e não havia um verdadeiro plano B. Estes 12 jogadores de basquetebol ainda não estão totalmente polidos e, mesmo sob a orientação de uma das referências actuais em termos de treino, não se desenvolveram como uma equipa.

Quando se quer dominar apenas pelo talento, é preciso trazer mais talento. "Sem desrespeito", mas não há nenhum jogador do Top 10 da NBA nesta equipa. Nem mesmo um Top 20, embora isso seja discutível. Sem falar necessariamente da Dream Team original, as vitórias recentes foram alcançadas à custa de megaestrelas.

Steph Curry, Kyrie Irving (MVP), Anthony Davis e James Harden em 2014, Curry novamente com Kevin Durant ( MVP) e Russell Westbrook em 2010. O resultado: dois títulos. O mesmo se passa com as duas últimas coroas olímpicas, em que Durant, que esteve presente em ambas as ocasiões, tinha uma mistura de companheiros de equipa em Butler, Irving, Lillard e Anthony... todos eles pesos pesados e jogadores experientes que podem ganhar um jogo sozinhos.

Mas, como se pode ver, o Campeonato do Mundo parece interessar cada vez menos aos jogadores americanos, que pouco têm a ganhar com ele para além do cansaço e da falta de dinheiro. Quanto à glória, ela é relativa nesta competição eternamente subvalorizada. É preferível ganhar músculo para a nova época e fazer digressões promocionais pelos quatro cantos do mundo, para ganhar ainda mais com o aumento dos salários da NBA.

O que vai acontecer a seguir? Em 2024, para os Jogos Olímpicos, a equipa dos Estados Unidos tentará, sem dúvida, atrair superestrelas para levar a equipa a mais um título olímpico. Isso já funcionou no passado, mas não é garantia de uma grande vitória. Os seus adversários estão cheios de jogadores da NBA que sabem como os americanos jogam e dominam perfeitamente o basquetebol da FIBA.

E nos Jogos Olímpicos, com exceção de 2016, os títulos conquistados no século XXI foram ganhos a custo. O MVP da NBA não é americano desde 2018 e, nos últimos dois anos consecutivos, o pódio deste prémio supremo é 100% internacional. A NBA já não pertence aos americanos e isso reflecte-se inevitavelmente na sua seleção nacional.

Será, sem dúvida, necessário mais do que um mês de preparação para criar uma verdadeira equipa para Paris 2024. Mas o mais importante está certamente noutro lugar. A cada fracasso deste tipo, a equipa dos EUA torna-se cada vez menos assustadora. E, 30 anos depois da Dream Team, 15 anos depois da Redemption Team, é preciso ter cuidado com uma Depressed Team.