Os Estados Unidos da América passaram a fase de grupos com três vitórias em três jogos, mas tiveram de lutar muito para derrotar Montenegro por 85-73 na estreia da segunda ronda em Manila.

O astro Anthony Edwards não marcou nenhum ponto no primeiro tempo, enquanto a equipa de Montenegro, liderada pelo poste Nikola Vucevic, dos Chicago Bulls, não deu chances aos americanos. Foi só na segunda parte que os norte-americanos acabaram por impor a sua autoridade no jogo e Kerr afirmou que "não foi bonito, mas continuámos a competir".

"É claro que se melhora com um jogo como este, em vez de uma vitória por 40 pontos, porque é preciso sentir", disse Edwards: "É preciso passar por uma experiência em que o jogo é apertado e cada posse de bola é importante. É aí que se melhora."

Edwards recuperou das dificuldades do primeiro tempo e liderou os Estados Unidos na pontuação com 17 pontos.

Num jogo disputado, as duas equipas cometeram erros durante todo o tempo e Kerr disse que "não achamos que movimentamos bem a bola".

Tyrese Haliburton, que marcou 10 pontos e fez 6 assistências para os americanos, disse que a sua equipa "não começou o jogo como queria".

"Não foi o jogo mais bonito, mas o que é que os jogos da FIBA realmente são?", disse o base do Indiana Pacers: "Mas conseguimos resolver o problema. Sempre que ganhamos, sentimo-nos bem com isso, mas queremos definitivamente ver alguns filmes amanhã e ver como podemos ser melhores."

Vucevic marcou 18 pontos para Montenegro, que chegou à segunda ronda com duas vitórias e uma derrota.

Kerr elogiou os seus adversários como "uma equipa muito bem treinada".

"Tinham o seu plano de jogo, todos sabiam as suas funções e executaram-no", disse Kerr: "Conseguiram 22 ressaltos ofensivas, tentaram bater-nos por dentro, mas estou orgulhoso dos nossos rapazes."