O melhor ficou para o fim. No final de uma noite solene, Dirk Nowitzki subiu ao palco do Kraftwerk de Berlim sob uma enorme ovação. Depois de ter vibrado na primeira fila com as mulheres alemãs durante o sorteio do Mundial, a lenda do basquetebol foi celebrada por toda a sala, ao ser consagrado no Hall of Fame da FIBA pelo seu percurso brilhante.
"Estou feliz por estar aqui. É uma honra absoluta", afirmou Nowitzki no discurso de agradecimento durante a cerimónia, na terça-feira à noite, na capital. No seu discurso, em que o teleponto falhou por momentos e Nowitzki teve de ler do telemóvel, agradeceu, entre outros, ao seu pai Jörg-Werner e à sua mãe Helga, que, tal como a irmã Silke e o mentor Holger Geschwindner, estavam presentes na plateia: "Foram os melhores pais que alguém pode desejar."
Como apenas o segundo alemão, depois de Detlef Schrempf, o antigo jogador de 47 anos conquistou o seu lugar no Hall of Fame da FIBA, depois de já ter sido introduzido no Naismith Memorial Basketball Hall of Fame, nos Estados Unidos, em 2023. Mas desta vez, não se tratava das suas façanhas do outro lado do Atlântico, onde em 2011 conquistou o título da NBA com os Dallas Mavericks.
O legado de Nowitzki inclui também todos os êxitos internacionais com a seleção alemã: bronze no Mundial de 2002, prata no Europeu de 2005, e o prémio de jogador mais valioso em ambos os torneios. E, claro, a presença nos Jogos Olímpicos de 2008 em Pequim, como porta-estandarte da Alemanha.
"O Dirk é, antes de mais, um desportista excecional, que alcançou tudo o que era possível. Manteve-se sempre humilde, é uma pessoa fantástica e um grande amigo", elogiou Ingo Weiss, presidente da Federação Alemã de Basquetebol (DBB). Weiss acrescentou ainda que Nowitzki é "um verdadeiro farol no basquetebol."