"Ele está a mudar o jogo neste preciso momento. Nunca vi nada assim", afirmou à AFP Dirk Nowitzki, lenda dos Dallas Mavericks, que será introduzido na terça-feira em Berlim no Hall of Fame da FIBA.
"A sua defesa é tão eficaz que muda o jogo só por estar em campo", sublinhou o antigo jogador de 47 anos, famoso pelo seu fade away (lançamento em suspensão) com uma perna, que o tornou num dos melhores atacantes da sua geração.
Com 22 anos, depois da sua melhor época (25,0 pontos e 11,5 ressaltos) ao serviço dos Spurs, Victor Wembanyama é apontado como favorito a conquistar o seu primeiro prémio de defesa do ano. Pela primeira vez, também está entre os três finalistas ao prémio de MVP, mas segundo os especialistas, a distinção deverá ir para Shai Gilgeous-Alexander ou Nikola Jokic.
Enquanto se aguarda o anúncio dos resultados, o francês marcou 35 pontos na sua estreia nos play-offs, no domingo, numa vitória frente aos Portland Trail Blazers (111-98).
Os texanos terminaram a fase regular na 2.ª posição da Conferência Oeste, mas a falta de experiência do seu plantel pode pesar no momento de defrontar o Oklahoma City Thunder, detentor do título, ou os Denver Nuggets, campeões em 2023.
Para Nowitzki, MVP em 2007 mas campeão em 2011 após vários insucessos na fase final, San Antonio está "claramente preparado. Claro que a questão sobre os Spurs é: têm experiência suficiente? Mas penso que o Wemby é aquele tipo de fator X que compensa isso. São um adversário complicado para o OKC, a melhor equipa da fase regular, que San Antonio pode encontrar na final da conferência. Vão ser uns play-offs fantásticos. Os Spurs estão claramente no bom caminho".