A Final Four da Euroliga arranca esta noite na capital alemã, com um duplo encontro em que as faíscas vão voar. Às 17:00, teremos um Panathinaikos - Fenerbahçe que começou a aquecer ontem, quando os gregos chegaram ao seu hotel. Depois, o jogo principal, um clássico continental entre o Real Madrid e o Olympiacos, atual campeão e vice-campeão, respetivamente.
Na segunda meia-final da principal competição continental, os comandados de Chus Mateo vão tentar ultrapassar um adversário que, tal como eles, está habituado a jogar a este nível nos últimos anos. O objetivo final é conquistar o título pela primeira vez desde 1968 , depois de ter vencido também em 1964 e 1965.
Os gregos, o penúltimo clube a conseguir esse feito (2012 e 2013), procuram vingança contra uma equipa que tem sido um espinho constante no seu lado desde a desastrosa final de 2013 em Londres. Nessa altura, liderados por um excelente Spanoulis, os Vermelhos e Brancos conseguiram uma dolorosa reviravolta de 17 pontos.
Desde então, a equipa da capital espanhola derrotou o Olympiacos duas vezes na fase final. Ao longo de uma década, a rivalidade tornou-se uma das mais recorrentes no Velho Continente. Não é de admirar, uma vez que cada vez que se defrontam, colocam em campo 14 Taças dos Campeões Europeus - 11 para o Real Madrid e três para o Olympiacos.
Um duelo de titãs, mas...
No papel, um jogo desta natureza parece equilibrado, mas não podemos deixar de considerar os brancos como favoritos absolutos. Especialmente tendo em conta o seu percurso até aqui: 27 vitórias em 34 jogos da fase regular - um recorde histórico - e uma vitória convincente por 3-0 sobre o Baskonia nos quartos de final.
Do outro lado temos os gregos, que não tiveram uma má época, longe disso, mas com 22-12 anos estão muito longe do desempenho dos atuais campeões. A fase a eliminar foi diferente, pois venceram o Barça por 2-3, depois de terem tirado a vantagem de jogar em casa.
Chus Mateo e os seus rapazes terão de prestar especial atenção ao sempre impressionante Kostas Papanikolaou. Além disso, vão reencontrar um velho conhecido que conquistou o 11.º lugar no ano passado com eles, o americano Nigel Williams-Goss, que assinou 8,8 pontos, 2,3 ressaltos e 3,2 assistências por noite.
No entanto, a equipa merengue não tem nada a invejar dos seus adversários, embora seja preciso ver como vai ultrapassar a ausência do malogrado Gaby Deck, que rompeu o ligamento colateral do joelho direito há duas semanas e vai voltar a falhar a Final Four, tal como no ano passado, com uma lesão grave.
Em alta
O que o Real Madrid talvez deva ter mais cuidado é o facto de o Olympiacos estar muito habituado a disputar este tipo de competição. É uma equipa supercompetitiva e com um espírito de luta muito semelhante ao dos blancos. Por este motivo, o líder da fase regular terá de ter especial cuidado para que o seu ADN não funcione contra si.
Antecipando o potencial ofensivo do Real Madrid - a equipa mais pontuada com 89 pontos por jogo - Georgios Bartzokas deverá levar a ação para uma arena mais física, com jogadores como Fall, Milutinov e Petrusev. Aí, Tavares, Yabusele e Poirier, os mais duros do plantel dos campeões em título, terão um papel fundamental e deverão fazer tudo para facilitar a vida aos marcadores.
Os precedentes estão do lado do clube espanhol, uma vez que nos dois encontros anteriores venceu os gregos (71-77 em Atenas e 90-85 no WiZink Center). Para além disso, tem saído sempre vitorioso na Uber Arena, acumulando até ao momento uma série de 10 vitórias consecutivas no pavilhão de Berlim. Em caso de vitória, será a terceira final consecutiva do Madrid.
Possíveis titulares
Real Madrid: Campazzo, Abalde, Musa, Yabusele e Tavares. Técnico: Chus Mateo.
Olympiacos: Walkup, Canaã, Papanikolaou, Peters e Fall. Técnico: Georgios Bartzokas.