A NBA é, a par da MLB (basebol), NFL (futebol americano) e NHL (hóquei no gelo), uma das quatro principais ligas profissionais de desporto dos Estados Unidos da América. Contudo, o apelo daquele que é considerado o principal campeonato de basquetebol do mundo há muito que extravasou as fronteiras norte-americanas e atravessou continentes, sendo cada vez mais internacional.
Esta temporada a NBA anunciou que estavam inscritos 120 jogadores internacionais (Neemias Queta era um deles) nos plantéis das 30 equipas que começaram a época 2022/23. Todas as equipas tinham pelo menos um jogador nascido fora dos Estados Unidos da América, numa marca de globalização que se torna cada vez mais evidente.
Na madrugada desta quarta-feira, Joel Embiid foi eleito o melhor jogador da fase regular por 100 jornalistas que cobrem a NBA. Nascido nos Camarões, o poste dos Philadelphia 76ers bateu a concorrência do sérvio Nikola Jokic (que venceu o troféu em 2021 e 2022) e do grego Giannis Antetokounmpo (que conquistou o prémio em 2019 e 2020).
Pelo segundo ano consecutivo, o pódio voltou a não contar com nenhum jogador norte-americano, sendo que o melhor foi Jayson Tatum, dos Boston Celtics, que ficou em quarto lugar, com o canadiano Shai Gilgeous-Alexander em quinto.
Uma viragem internacional depois de décadas de domínio norte-americano. Estabelecido em 1955/56, o prémio de melhor jogador da fase regular (MVP) foi conquistado pela primeira vez por Bob Pettit, dos St. Louis Hawks. Só em 1994, 38 anos depois da edição inaugural, é que um atleta não norte-americano foi eleito MVP, com Hakeem Olajuwon a vencer no final da temporada 1993/94 – nasceu na Nigéria e viria a ser naturalizado no final desse ano.
Foi preciso esperar mais 11 anos até ver um novo atleta internacional a conquistar o prémio, quando o canadiano Steve Nash venceu de forma consecutiva em 2005 e 2006, seguido do alemão Dirk Nowitzki, em 2007. Daí para cá, surgiu nova sequência de norte-americanos, interrompida em 2018, quando James Harden se tornou no último nascido nos Estados Unidos da América a ser eleito MVP.