Os Los Angeles Clippers perderam um recorde de cinco futuras escolhas de primeira ronda entre 2029 e 2033, enquanto o proprietário dos Los Angeles Clippers, Steve Ballmer, foi multado em 30 milhões de dólares e suspenso de todas as atividades da NBA durante um ano.
Kawhi Leonard terá de pagar à liga 700 mil dólares em restituição por benefícios indevidos, enquanto Dennis Robertson, tio e representante de negócios de Leonard, foi banido pela NBA de todas as atividades relacionadas com o basquetebol. A Presidente de Operações Comerciais dos Clippers, Gillian Zucker, está suspensa sem remuneração durante um ano, enquanto o Presidente de Operações de Basquetebol, Lawrence Frank, está suspenso sem remuneração durante seis meses.
Nenhuma equipa tinha perdido mais do que uma escolha de primeira ronda.
A liga investigou os Clippers e Leonard por contornarem o teto salarial ao pagarem a Leonard 28 milhões de dólares através de um contrato de patrocínio “fantasma” com a Aspiration, uma empresa de banca sustentável parcialmente financiada pelo CEO dos Los Angeles Clippers, Steve Ballmer, que declarou falência no ano passado.
A NBA concluiu que os Clippers proporcionaram rendimentos extra a Leonard fora do campo através de quatro empresas: Aspiration Partners, Boingo Wireless, Daktronics e Lockton Insurance. A liga afirmou que "O Sr. Leonard, através da conduta do Sr. Robertson em seu nome, violou as regras de contorno ao pressionar os Clippers para o ajudarem a obter oportunidades de rendimento fora do campo, conseguindo essas oportunidades e não reembolsando pagamentos feitos pelos Clippers para despesas pessoais."
O jornalista Pablo Torre revelou o caso pela primeira vez em setembro de 2025. Mais recentemente, a SEC abriu uma investigação à empresa de marcadores Daktronics, que construiu o marcador de 100 milhões de dólares dos Clippers no Intuit Dome, por alegadamente ter pago milhões a Kawhi Leonard noutro contrato de patrocínio “fantasma”.
Numa declaração partilhada pelo seu novo agente, Harrison Gaines, Kawhi Leonard, que foi transferido para os Toronto Raptors na pré-época, reagiu à decisão da NBA.
“A integridade e o respeito por este desporto são fundamentais para quem sou. Aceito total responsabilidade pelas falhas de julgamento de pessoas do meu círculo próximo e lamento a distração que esta situação causou aos adeptos e à minha família", afirmou Leonard: "Assinei o meu contrato com os Clippers, bem como os acordos em causa, de boa-fé, totalmente empenhado em cumprir as minhas obrigações e sem conhecimento de qualquer intenção de contornar o teto salarial por parte de alguém. Durante 15 anos, a minha prioridade tem sido dar tudo à minha família, ao jogo e a quem partilha o campo comigo. Ao regressar a Toronto, estou focado no que posso controlar, em fechar este capítulo e seguir em frente com uma página limpa."
O Comissário da NBA, Adam Silver, reagiu à decisão expressando a sua desilusão em relação aos Los Angeles Clippers.
"O sistema de negociação coletiva da NBA para determinar a remuneração dos jogadores é um componente fundamental da competição de basquetebol que a liga supervisiona em benefício das equipas, dos jogadores e, em última instância, dos adeptos", afirmou Silver: "Estou profundamente desiludido com as flagrantes violações das nossas regras e com as falhas institucionais e de liderança dos Clippers que conduziram a esta má conduta. A gravidade das sanções reflete a seriedade das infrações.”