Denver à beira da eliminação - Conseguirão os Nuggets bater o seu carrasco?
Em 2023, os Denver Nuggets conquistaram o primeiro título da NBA da sua história. Um ano mais tarde, os Minnesota Timberwolves acabaram com as suas esperanças de repetir o feito, eliminando-os numa emocionante série de sete jogos na segunda ronda. A equipa de Denver era a melhor classificada, mas mesmo assim caiu perante uma equipa liderada por Anthony Edwards.
Os Nuggets ainda não voltaram às finais da NBA desde a conquista do título. Esta época parecia promissora para um play-off mais alargado - Denver, terceiro classificado, tinha a vantagem de jogar em casa e estreou-se contra os Timberwolves, sexto classificado, o franchise que assombra os Nuggets nos seus sonhos.
A Mile High City venceu o primeiro jogo, mas os dois seguintes pertenceram a Minnesota. Denver precisava desesperadamente de ganhar o jogo 4 para empatar a série e evitar um défice brutal de 1-3. Mas pouco depois do início do jogo, a partida transformou-se num pesadelo para Minnesota.
Menos de dois minutos após o início da partida, Donte DiVincenzo caiu com uma lesão na perna. Poucas horas depois, um diagnóstico devastador: rutura do tendão de Aquiles. Pouco antes do intervalo, a superestrela Edwards sofreu uma lesão no joelho, deixando Minnesota sem dois titulares importantes.
Mas os Timberwolves tinham uma arma secreta. O seu nome era Ayo Dosunmu - o base marcou 43 pontos, o máximo da sua carreira, marcando todos os seus cinco triplos. Colocou a sua equipa às costas e deu um passo em frente para proteger os seus companheiros de equipa. Minnesota venceu por 112-96. Agora, os Nuggets estão à beira da eliminação.
Mas ainda não acabou. Os Timberwolves têm talvez o passo mais difícil pela frente: ainda precisam de vencer mais uma vez os talentosos Nuggets e, sem dois dos seus líderes, não será tarefa fácil. Denver quer finalmente provar que Minnesota não é o seu carrasco.
Que consegue vencê-los nos play-offs. E agora tem o cenário perfeito, com a história do seu lado. Liderados por Nikola Jokic, os Nuggets superaram uma desvantagem de 3-1 em 2020 contra os Utah Jazz, repetindo o feito na ronda seguinte - tornando-se a primeira equipa na história da NBA a fazê-lo duas vezes nos mesmos play-offs.
Agora têm mais uma oportunidade para provar que Minnesota não é o seu pesadelo de play-off. Irá Denver salvar a época ou continuará Minnesota a sua caminhada?
Michaela Gaislerová
Boston Celtics em grande forma
Os Boston Celtics de Neemias Queta não estavam destinados a ser tão fortes esta época. Era suposto ser um ano sabático. No entanto, com um treino fenomenal de Joe Mazzulla durante a época regular e o regresso de Jayson Tatum após um longo período de paragem devido a lesão, a equipa de Boston está a fazer boa figura.
Os Celtics chegaram a uma vantagem de 3-1 sobre os Philadelphia 76ers na primeira ronda e mostram nível de campeão.
Tatum e Jaylen Brown são dois jogadores excecionais, e no domingo à noite, Payton Pritchard foi quem brilhou, marcando 32 pontos na vitória esmagadora de Boston por 96-128 fora de casa.
A Conferência Este não é particularmente exigente e a equipa deve sentir-se extremamente confiante para chegar às finais da NBA.
Tolga Akdeniz
Farsa de um jogo entre Raptors e Cavaliers
Um jogo 4 nos play-offs, numa série apertada, é sempre uma perspetiva aliciante: é o jogo que pode virar tudo de pernas para o ar. Uma vitória teria colocado os Toronto Raptors numa posição de liderança, enquanto uma vitória dos Cleveland Cavaliers lhes daria um match point em casa.
Mas, em vez disso, os espectadores foram brindados com um jogo de basquetebol confuso. Visualmente, a partida foi muito dececionante (para dizer o mínimo), com demasiado jogo individual, ataques pouco precisos e poucos momentos entusiasmantes. No entanto, olhando para a folha de estatísticas, há um número que resume tudo melhor do que qualquer interpretação:
14 em 70 nos lançamentos de três pontos. Uma eficácia de 20%.
O registo combinado das duas equipas foi de 10/40 para os Cavaliers e 4/30 para os Raptors. Fica a dúvida sobre o que passava pela cabeça dos jogadores para continuarem a lançar sem parar, quando era evidente que nada estava a resultar.
Quanto às equipas técnicas, para que servem se não são capazes de encontrar alternativas?
Este é o problema de um jogo demasiado centrado no lançamento de três pontos. Ainda por cima, nenhuma destas equipas figurava no top 10 da fase regular em percentagem de triplos. No final, apesar da presença de um dos melhores passadores da NBA, James Harden, ou de um Scottie Barnes que não é nada mau nesse departamento, nenhuma das equipas conseguiu mais de 20 assistências neste jogo.
Os Raptors foram os menos maus, vencendo por 93-89 e mantendo vivo o suspense. O jogo 5 em Cleveland promete ser, no mínimo, importante. Mas esperemos que o espetáculo oferecido seja de um nível muito mais elevado. O que poderíamos tolerar num jogo obscuro da época regular é simplesmente inaceitável nos play-offs. Vamos esperar para ver...
Sébastien Gente