Aqui ficam as histórias que mais chamaram a atenção dos nossos editores na semana passada:
Knicks dominam e estão perto de acabar com 53 anos de sofrimento
Os New York Knicks continuam imparáveis. Uma franquia que está há 53 anos sem conquistar um título da NBA, conseguiu agora uma vantagem de 2-0 frente aos San Antonio Spurs nas Finais da NBA, vencendo ambos os jogos fora de casa.
A sua caminhada nos play-offs tem sido histórica. Estão numa impressionante sequência de 13 vitórias consecutivas, a jogar com tanta confiança e ímpeto que, sinceramente, começa a parecer que ninguém os pode impedir de alcançar o seu destino. As estrelas começam a alinhar-se para uma cidade faminta de sucesso.
13 vitórias consecutivas é a segunda marca mais longa da história dos play-offs, e tornaram-se apenas a terceira equipa a vencer os dois primeiros jogos de umas finais fora de casa, juntando-se aos Chicago Bulls em 1993 e aos Houston Rockets em 1995.
À medida que a época foi avançando, os Knicks tornaram-se mais aguerridos e poderosos defensivamente, e o novo papel de Karl-Anthony Towns transformou o ataque da equipa.
Nos dois jogos, KAT tem médias de 19,5 pontos, 12,5 ressaltos, 4,0 assistências, com 56% de eficácia nos lançamentos de campo e 43% nos triplos. Defensivamente, está a limitar os adversários a 34,5% de eficácia.
O seu papel mudou, passando a ser mais um criador. A sua capacidade de criar jogo melhorou e está a jogar com mais agressividade no lado defensivo. Na verdade, superou e anulou completamente Victor Wembanyama.
Assim, enquanto Jalen Brunson continua a ser um génio dos play-offs, isto é claramente um esforço coletivo.
Se conseguirem vencer o Jogo 3, podem começar a preparar a festa. Nova Iorque vai ser um autêntico espetáculo se conseguirem concluir este objetivo.
Tolga Akdeniz
Conseguirão os Spurs dar a volta?
As Finais da NBA estão ao rubro, mas o início não foi o ideal para os San Antonio Spurs. Apesar de terem começado a série em casa como favoritos, rapidamente se viram em apuros quando os New York Knicks venceram os dois primeiros jogos e assumiram uma vantagem de 2-0 na série.
Ainda assim, os Spurs mantêm a confiança de que podem recuperar e conquistar o título.
“Penso que a chave é aceitar muitas vezes, dar um passo atrás, perceber todo o percurso que está para trás e o que está para a frente”, disse Wembanyama. “Basta estar bem com quem sou, onde estou, o que estou a fazer. Isto é tudo o que sempre desejei. Não há razão para pensar demasiado. Foi para isto que fui feito".
Liderados por Wemby, os Spurs têm, sem dúvida, todas as ferramentas para serem bem-sucedidos. Então, o que precisa San Antonio de mudar no Jogo 3 para sair por cima?
O primeiro ponto a corrigir são as perdas de bola. Em ambos os jogos, os Spurs cometeram mais perdas de bola do que os Knicks.
No Jogo 2, Wembanyama perdeu a posse de bola com menos de 12 segundos para jogar – naquela que seria a última posse de San Antonio com hipótese de marcar e vencer – e isso custou caro, pois Brunson converteu um lance livre que garantiu o triunfo aos Knicks, enquanto os Spurs falharam a última tentativa.
O lançamento exterior é outro fator crítico. Os Knicks têm estado imparáveis nos lançamentos exteriores e o conjunto de San Antonio precisa de contestar melhor os lançamentos e limitar os tiros fáceis. Os Spurs lançaram apenas 26 por cento de três pontos no Jogo 1, melhorando para 38 por cento no Jogo 2. Manter essa eficácia será essencial para tentarem voltar à discussão da série.
Na história da NBA, 37 equipas ficaram a perder por 2-0. Apenas cinco conseguiram dar a volta e conquistar o título. Outras três forçaram um Jogo 7, mas acabaram por perder a final.
E embora os números não estejam a favor dos Spurs, este tipo de recuperação já foi feito antes e, com um dos melhores jogadores de sempre – Wemby –, os Spurs têm capacidade para o fazer.
Michaela Gaislerová