Uma 1.ª escolha do draft tem de ser, sem discussão, o melhor jogador da sua geração. Para Cunningham, essa missão está cumprida. Depois de cinco épocas na NBA, já é possível fazer uma avaliação fundamentada da sua geração do draft, e o antigo jogador dos Oklahoma State Cowboys conquistou claramente o estatuto de primeira escolha.
Isso deve-se ao facto de ter demonstrado com sucesso o seu talento na NBA. Fê-lo de forma gradual, atingindo o auge na época passada, quando se tornou o líder de uma equipa que terminou no topo da conferência. Acima de tudo, através das suas exibições e da sua liderança, ajudou os Detroit Pistons a vencer uma série de playoffs pela primeira vez desde 2008.
Claro que a época terminou com um sabor amargo, após a derrota no sétimo jogo frente aos Cleveland Cavaliers. Esse é agora o próximo objetivo de Detroit. A lendária equipa dos anos 2000, que chegou a disputar pelo menos seis finais de conferência consecutivas, só pode esperar que outra siga as suas pisadas. As limitações dos Pistons nos playoffs foram evidentes; agora cabe à direção corrigi-las.
Mas, a nível individual, Cunningham já é uma estrela. O próximo passo é tornar-se uma superestrela. Daquelas que vencem prémios de MVP. Daquelas que conquistam campeonatos.
A sinfonia ainda não está completa, mas o maestro continua a ganhar estatuto de época para época. Há quem diga que nasceu para lutar pelo prémio. Faltam oito posições para chegar ao 1.º lugar - provavelmente não será este ano, mas a progressão tem de continuar.
Estatísticas de 2025/26: 23,9 pontos com 46,1% de eficácia nos lançamentos, incluindo 34,2% da linha de três pontos, 9,9 assistências e 5,5 ressaltos (64 jogos)
Objetivo realista para 2026/27: 26 pontos, 12 assistências, 7 ressaltos, candidato a MVP