Depois de quatro derrotas consecutivas, os Chicago Bulls protagonizaram uma das surpresas da NBA ao bater o pé aos Boston Celtics (121-107), que vinham de nove jogos consecutivos a vencer e eram a equipa com o melhor registo na competição (13 vitórias e três derrotas, que agora passaram a quatro).
Contudo, pese embora o mau momento, os Bulls dominaram desde o primeiro momento. Com Zach LaVine (22 pontos) e DeMar DeRozan (28) a liderar a equipa, coadjuvados por Patrick Williams (17 pontos, um máximo na época), a formação de Chicago chegou ao intervalo a vencer por 13 pontos de diferença e no terceiro período já registava uma vantagem de 21.
“Foi muito importante. Estávamos a perder muitos jogos e eles a ganhar muitos, mas nós também somos uma boa equipa. Estamos a passar por alguns maus momentos, mas provámos como as coisas podem mudar rapidamente”, explicou LaVine após a partida.
No lado de Boston, Jayson Tatum (28 pontos), Jaylen Brown (25) e Malcom Brogdon (23, com cinco dos seis triplos tentados) encheram a folha de estatísticas, mas a equipa sentiu os problemas defensivos.
Melodia dos Jazz silenciada
Surpreendente líder da Conferência Oeste, a equipa dos Utah Jazz foi derrotada na visita aos Los Angeles Clippers (114-121). Foi a terceira derrota nos últimos cinco jogos, com a equipa de Will Hardy a parecer dar sinais de estar a quebrar depois de um excelente arranque de época.
Com Kawhi Leonard a retomar a forma física (oito pontos e cinco assistências) e Paul George de fora (problemas físicos), os Clippers tiveram de contar com Reggie Jackson (27 pontos), Norman Powell (30) e Ivica Zubac (14 pontos e 14 ressaltos) para dar a volta a um jogo em que chegaram ao quarto período a perder por cinco pontos (88-93). De resto, a formação de Tyron Lue teve uma ponta final fantástica do ponto de vista defensivo: forçou seis perdas de bola dos Jazz, com a equipa de Utah a concretizar apenas sete dos 20 lançamentos que tentou.
“Foi um jogo frustrante. Estivemos muito bem nuns momentos e péssimos noutros. Essa inconsistência custou-nos o jogo”, desabafou Will Hardy, treinador dos Jazz que tiveram em Lauri Markkanen (25 pontos e 10 ressaltos) e Jordan Clarkson (26 pontos) as principais figuras.
Resultados da NBA:
Cleveland Cavaliers – Atlanta Hawks, 114-102
Indiana Pacers – Orlando Magic, 123-102
Chicago Bulls – Boston Celtics, 121-107
Milwaukee Bucks – Portland Trail Blazers, 119-111
Minnesota Timberwolves – Miami Heat, 105-101
New Orleans Pelicans – Golden State Warriors, 128-83