"É incrível", afirmou Evenepoel após a corrida de 196,2 quilómetros entre a capital eslovena, Liubliana, e Sencur, no domingo.
"Pensei que tinha ganho, mas nunca se pode ter a certeza absoluta", acrescentou. A prova fotográfica confirmou a premonição de Evenepoel, que se tornou agora o primeiro ciclista da história a ser campeão do mundo, da Europa e nacional, além de campeão olímpico.
"Já ganhei todos os títulos possíveis no ciclismo profissional, por isso acho que podemos festejar com estilo", sublinhou o atleta de 26 anos, realçando o significado especial desta coleção de títulos. Ainda mais impressionante é, no entanto, o seu balanço até agora em 2026, o primeiro ano na sua nova equipa, a Red Bull-Bora-hansgrohe, ao lado do melhor profissional alemão, Florian Lipowitz.
Evenepoel também se impõe na Volta a França
A mudança, anunciada em agosto de 2025, foi acompanhada pelo debate sobre se o líder nato Evenepoel ou o mais reservado Lipowitz assumiria o papel de chefe de equipa. O próprio reforço mostrou-se indiferente à questão e convenceu logo no início do ano, com vitórias, entre outras, na Volta à Comunidade Valenciana e na Amstel Gold Race, nos Países Baixos.
Também na Volta a França Evenepoel não se deixou travar pela questão da liderança, ainda em aberto no início. Com duas vitórias em etapas, confirmou a sua força. Quando Lipowitz abandonou após uma queda, qualquer discussão ficou naturalmente encerrada — e Evenepoel terminou em segundo na classificação geral.
O campeão olímpico de Paris alcançou então um feito histórico há duas semanas, ao tornar-se, no Mundial de Montreal, o primeiro ciclista a conquistar o título de contrarrelógio individual pela quarta vez consecutiva. No Canadá, porém, Evenepoel também teve de suportar uma desilusão: na prova de estrada, ficou pelo 12.º lugar, em vez do ouro que ambicionava.
Uma pequena mancha no balanço da época — mas que poderá ter ajudado a concentrar as forças para o triunfo europeu de domingo.
"Sinceramente, esta prestação foi mesmo muito difícil para mim depois da desilusão no Mundial", explicou Evenepoel após conquistar o título. Por isso, o alívio que sentiu depois foi ainda maior.