A última vez que o italiano Marco Pantani ganhou o Giro e a Volta à França no mesmo ano foi em 1998. Pogacar quer seguir as suas pisadas e, por isso, falou de um "teste final para o verão", no qual quer escrever um capítulo da história do desporto.
"Estou muito contente com o meu Giro", acrescentou. O que, por sua vez, soou quase modesto, tendo em conta a sua superioridade.
O ciclista de 25 anos obteve seis vitórias em etapas no caminho para a sua estreia no Giro, tantas quantas as de Merckx em 1973. A vantagem de Pogacar na classificação geral é de 9:56 minutos sobre o colombiano Daniel Martinez, que terminou em segundo lugar para a equipa alemã Bora-hansgrohe e alcançou o pódio que esperava. É a diferença mais clara desde 1965.
Este Pogacar é "único", disse Martinez, o melhor de uma competição sem hipóteses. Sempre agressivo, sempre divertido. Pogacar tratou sempre os seus rivais com respeito, deixou as suas garrafas de água ou luvas aos adeptos durante as corridas e também atraiu o público para o seu lado com as suas brincadeiras quase infantis em cima da bicicleta.
Pogacar, que conquistou a maglia rosa no segundo dia e também a classificação da montanha, dominou a Volta a Itália a seu bel-prazer, mais recentemente no sábado, quando a estrela da equipa UAE Emirates também venceu a última etapa de montanha com um solo de 34 km.
Ao cruzar a linha de chegada, Pogacar fez uma vénia aos tifosi como uma estrela pop em palco no final de um concerto de sucesso.
"Queria terminar o Giro com uma boa mentalidade e em boa forma, e penso que o consegui", disse Pogacar. O encore para os fãs seguir-se-á dentro de algumas semanas.
Porque, tal como o "canibal" Merckx, a fome de vitória de Pogacar não pode ser satisfeita. Dentro de cerca de 30 dias, a Volta à França começa a 300 quilómetros de distância, em Florença. Pogacar tentará então a sua terceira vitória na geral da Volta a França.
Apenas nove ciclistas venceram as duas mais importantes voltas nacionais num só ano. Entre eles, contam-se lendas como Merckx, Fausto Coppi, Bernard Hinault e Miguel Indurain.
As hipóteses de sucesso de Pogacar são difíceis de avaliar. Como é que ele vai lidar com os rigores das três semanas do Giro? Em que condições estará o defensor do título do Tour, Jonas Vingegaard, à partida? Será que Pogacar vai continuar sem acidentes? Pogacar admitiu que estava feliz por "finalmente poder voltar para casa".
"Nada foi fácil no Giro. Foram três semanas difíceis, estive ligeiramente doente e tive dificuldades em dormir", assumiu.