Praticamente sem um metro plano: o percurso desta 5.ª etapa, com 2900m de desnível positivo, no dia seguinte ao contrarrelógio ganho pela nova Maillot Jaune Marlen Reusser (Movistar), prometia um dia exigente, com no final a subida ao Mont Brouilly (2.ª categoria, 2,9km a 7,6% de inclinação média).
A primeira hora de corrida foi animada pela escalada da Côte de Cenves (2.ª categoria, 9,6km a 4,5% de média), marcada por um ataque de Mischa Bredevold (SD Worx-Protime), seguida por Puck Pieterse (Fenix-Premier Tech), que fez dos pontos da montanha o seu principal objetivo. A Lidl-Trek quis endurecer a corrida, primeiro com Niamh Fisher-Black e depois com Riejanne Markus.
Após o sprint intermédio em Monsols, ganho por Carlotta Cipressi (Human Powered Health), que se isolou na frente, as ofensivas recomeçaram, nomeadamente com Amanda Spratt (Lidl-Trek), confirmando as grandes ambições da sua equipa.
Depois do Col de Fontmartin (3.ª categoria, 3,7km a 5,5% de média), o pelotão dividiu-se em dois, com 20 ciclistas a tentarem ganhar vantagem antes do início do Col de Gerbet (2.ª categoria, 4,6km a 6,4% de média). Após um período de espera, Reusser juntou-se a um grupo onde estavam Fisher-Black, Markus, Maëva Squiban (UAE-L'Iman), mas também Antonia Niedermaier (Canyon-SRAM), a 1'43 de Reusser, e Fem de Vries, colega de equipa de Pauline Ferrand-Prévot, a apenas 1'47. Partindo fora de tempo, Dominika Wlodarczyk (UAE Team Emirates-L'Iman) conseguiu alcançar o grupo, enquanto Reusser regressou ao pelotão.
Após a Côte de Pruzilly (4.ª categoria, 1,6km a 6,2% de média), apesar da presença de Franziska Koch e Juliette Berthet, a FDJ United-Suez teve de organizar a perseguição, já que a vantagem da fuga era de 1'50. No Col de Durbize (3.ª categoria, 3,7km a 5,8% de média), Squiban acelerou na frente, enquanto a FDJ United-Suez apertou o ritmo na cabeça do pelotão com Evita Muzic. A diferença rondava o minuto quando Wlodarczyk atacou. Depois de Muzic, foi Célia Géry a aumentar o ritmo do grupo da Maillot Jaune, eliminando Anna van der Breggen (SD Worx-Protime), Cédrine Kerbaol (EF Education-Oatley), 3.ª da geral, e Kim Le Court (AG Insurance-Soudal Team).
Com o terreno preparado, Demi Vollering (FDJ United-Suez) lançou um forte ataque que deixou Ferrand-Prévot para trás. No topo, seis ciclistas forçaram o andamento, enquanto o grupo da Maillot Jaune estava já a apenas 37 segundos. Por outro lado, para PFP, Kerbaol e van der Breggen, a diferença podia ser pesada em Belleville-en-Beaujolais, pois já estavam a 45 segundos, ainda com o Mont Brouilly pela frente.
A 8,5km do sprint de bonificação, para tentar ganhar alguns segundos, o grupo da Maillot Jaune apanhou as fugitivas. Atrás, a cerca de trinta segundos, um trio composto pelas duas colegas de equipa Paula Blasi e Elisa Longo Borghini (UAE Team-L'Iman) e Le Court tentou reentrar antes do início da última dificuldade. Squiban deixou-se ficar para trás para ajudar a fechar o espaço. Sem sucesso.
No sprint de bonificação, Reusser bateu Vollering e Wlodarczyk. No Mont Brouilly, Vollering aumentou o ritmo. Restavam apenas oito ciclistas antes dos trechos mais inclinados. A neerlandesa subiu a cadência, mas não conseguiu distanciar nem Reusser nem Kasia Niewadoma (Canyon-SRAM). Nos últimos 500 metros, a Maillot Jaune deu tudo para se manter no grupo, enquanto a polaca, muito confortável, tentou contra-atacar.
Seguiu-se uma descida muito técnica, com pressão constante de Vollering. O trio colaborou na perfeição para discutir a vitória, enquanto os grupos perseguidores estavam já mais distantes. Neste sprint restrito, Niewadoma tentou a sua sorte à saída da última curva, a 450 metros da meta. A vencedora da Volta 2024 vislumbrou o triunfo após o seu ataque seco, mas acabou por ser ultrapassada por Vollering, que protagonizou uma recuperação magistral para vencer à frente de Reusser, que mantém a liderança da Volta por 12 segundos.
Chegando a 45 segundos com Wlodarczyk e Isabella Holmgren (Lidl-Trek), Niedermaier conquista a Maillot Blanc a Blasi, que registou um atraso final de 2'27 na meta. A alemã é agora 4.ª da geral, a 2'40 de Reusser. Com Niewadoma, terceira a 1'17 da suíça, o pódio parece já definido, embora o Ventoux na sexta-feira possa ainda baralhar as contas. Quanto a PFP, que chegou 2'35 depois de Vollering, encontra-se agora na 17.ª posição, a 5' de Reusser, pelo que até um Top 10 se torna improvável, dada a densidade e o seu estado de forma atual.