"Sim, é um percurso que se adapta bem a mim e às minhas qualidades, com poucos contrarrelógios (22,4 km), muitas montanhas e etapas fortes desde o início", declarou David Gaudu esta semana, à margem da apresentação das equipas para a Volta a França de 2023.

Nas últimas semanas, Gaudu treinou na ilha de Tenerife, nas Canárias, para se preparar da melhor forma possível para o objetivo de subir ao pódio em Paris, a 23 de julho. E ainda há muitas razões para acreditar que ele é capaz de o fazer. Há um ano, ele não estava na melhor forma da sua vida durante os primeiros meses de competição, mas terminou o Tour em 4.º lugar.

O ciclista da Groupama-FDJ parece pronto para a corrida de três semanas, apesar da dinâmica recente não ser necessariamente positiva. 30.º no Critérium du Dauphiné, Gaudu não deixou uma grande impressão em todos os comentadores.

Em 2023, é capaz de fazer ainda melhor. Agora, com 26 anos, está a entrar lentamente na idade da maturidade e, para o ciclista que é, a primeira grande recompensa pode chegar este verão. Ainda não há pódios em Grandes Voltas para o líder da Groupama-FDJ, mas é algo em que se pode acreditar.

É o caso de Benoît Vaugrenard, que manifestou o seu apoio no Le Télégramme na sexta-feira: "Ao terminar em 4.º lugar no ano passado em Paris, colocou a fasquia bastante alta e, logicamente, quer subir ao pódio. Penso que ele é capaz de o fazer, mesmo que a concorrência seja forte". O ciclista que está reformado desde 2019, e que correu durante quase 20 anos na equipa de Marc Madiot, não está"preocupado". "Ele vai aumentar a pressão com o passar dos dias".

O objetivo de uma vida

"Há um grande número de outsiders e eu tenho de ser o melhor deles se quiser subir ao pódio em Paris. Quero acreditar nisso", declarou Gaudu. E não está enganado. Corredores como Enric Mas, Mikel Landa, Jay Hindley, Richard Carapaz e Romain Bardet são suscetíveis de lhe dificultar a vida. Sim, atrás de Tadej Pogacar e Jonas Vingegaard, há espaço para uma grande corrida, mas a competição vai ser dura.

No entanto, como David Gaudu demonstrou durante o Paris-Nice e a Volta ao País Basco, onde terminou em 2.º e 4.º lugares, respetivamente, pode afirmar-se como o melhor dos humanos presentes nesta Grande Boucle. De facto, os dois últimos vencedores parecem intocáveis. No entanto, o francês de 26 anos disse esta semana: "Sempre o disse, ganhar o Tour é o meu sonho. Todos nós temos sonhos na vida e fazemos tudo o que podemos para os realizar. Por isso, não devo ter medo de o dizer: espero realizar o meu sonho".

O líder da Groupama-FDJ pode estar secretamente a apontar para a camisola amarela, mas um lugar no pódio é também uma possibilidade clara. Como trepador que é, Gaudu deve aproveitar este percurso favorável para estar presente semana após semana. Os primeiros dias vão trazer dificuldades, tanto nos Pirinéus espanhóis como nos franceses. Rodeado por Valentin Madouas e Thibaut Pinot em particular, Gaudu tem grandes esperanças.

O objetivo de subir ao pódio nos Champs-Élysées com o número 31 é possível e seria um feito soberbo para a equipa de Marc Madiot. Depois de Pinot em 2014, será Gaudu em 2023?