Os adeptos vão encher as linhas de chegada ao longo do percurso de 3.404 quilómetros, de Bilbau a Paris, na esperança de verem o ciclista de 38 anos celebrar o recorde de vitórias em etapas da Volta a França.
Juntamente com a lenda belga Eddy Merckx, desde que um surpreendente regresso às vitórias no Tour de 2021 elevou o seu registo para 34, Cavendish foi encorajado a sair em alta depois de ter sido preterido da edição de 2022.
Cavendish chegou à ribalta do ciclismo em 2008, celebrando as primeiras quatro vitórias em etapas da Volta a França com engenhosidade e celebrações de tal forma apaixonadas que atraiu novos adeptos para o desporto.
As entrevistas após a etapa só vieram dar mais brilho a uma estrela em ascensão entre os fãs que admiram a sua personalidade de homem duro da velha guarda.
O ciclismo de Grandes Voltas sofreu profundas alterações, uma vez que os organizadores melhoraram o formato para os telespetadores, com percursos que convidam a uma abordagem mais ousada, o que resultou em menos etapas para os sprinters puros, como Cavendish.
Quer ele consiga ou não vencer mais uma etapa, o seu registo e o de Merckx nunca serão superados. Apesar disso, a busca de Cavendish constituirá um enredo intrigante, juntamente com a luta entre o atual campeão Jonas Vingegaard e o duas vezes campeão Tadej Pogacar pelo título principal.
"Ele consegue? Acho que sim", disse Alberto Contador, duas vezes campeão da Volta a França, esta semana. "A sua moral estará em alta depois de ter ganho uma etapa do Giro", disse, a propósito da vitória de Cavendish na etapa 21 em Roma, em maio.
Tal como acontece com o cenário do ciclismo, Cavendish tem-se reinventado.
A Grande Partida da Volta a França de 2014 foi centrada na locomotiva de Cavendish, com a etapa 1 a terminar na cidade natal da sua mãe, Harrogate. Com o que parecia ser metade de Yorkshire no centro da cidade, Cavendish caiu com força no final, criando um mal-estar silencioso em vez do que poderia ter sido uma 26.ª vitória.
Ao longo das duas épocas seguintes, Cavendish acumulou mais cinco vitórias em etapas antes de uma longa luta contra o debilitante vírus Epstein Barr. Talvez o seu maior feito tenha sido lutar para regressar a um glorioso verão Indiano em 2021, na Quick-Step, equipa que considerava a sua casa.
"As estrelas não se alinharam para mim, isso fui eu que queimei os dedos a movê-las", disse na altura.
Agora, a equipa Astana -Qazaqstan oferece a Cavendish uma plataforma com seis etapas planas e apenas metade delas suscetíveis de serem disputadas pelo tipo de sprint em pelotão em que ele prospera.
Há vários concorrentes convincentes com ele, como Jasper Philipsen, Fabio Jakobsen e Caleb Ewan, apenas alguns dos homens em forma que Cavendish espera derrotar.
O homem que igualou Merckx não é o único grande nome a participar na sua última Volta a França. O velho inimigo, o três vezes campeão do mundo Peter Sagan, vencedor de sete camisolas verdes da Volta a França, dada ao ciclista com mais pontos, também vai terminar a carreira.
Os dois têm uma história tórrida e um confronto pela vitória ao sprint nos Campos Elísios, em Paris, a 24 de julho. Seria a despedida adequada.