Não estávamos à espera de nada, mas mesmo assim estamos desiludidos. Esta 4.ª etapa do Tour, a primeira a ser disputada inteiramente em casa, foi um tributo ao tango corso tão caro a Fernandel, uma sesta organizada para os corajosos e cansados em frente à televisão.

Até ao quilómetro 94 e ao sprint intermédio, a etapa foi tão suave como um mar de leite, tal como o próprio percurso. Jasper Philipsen não perdeu tempo e conquistou os 20 pontos de vantagem sobre Notre-Dames des cyclistes em Labastide-d'Armagnac. Foi então que Benoît Cosnefroy (AG2R-Citroën) e Anthony Delaplace (Arkéa-Samsic) tiraram o travão de mão e separaram-se do pelotão, sem qualquer esperança de sucesso.

A diferença era de pouco mais de um minuto e o suspense era tão intenso como num episódio de Derrick. Após 60 quilómetros de Baracchi entre os normandos, a côte de Dému (4.ª categoria) permitiu a Delaplace conquistar o único ponto em jogo na classificação de montanha desta terça-feira.

Philipsen fica em segundo

A 25 quilómetros do fim, o pelotão voltou a ficar compacto. Os telespectadores esfregaram os olhos, ainda embaciados pelo sono, enquanto os grandes ciclistas começavam a afiar as presas.

A reta de 850 metros de comprimento e 9 metros de largura do circuito de Nogaro fazia prever um sprint estrondoso. A equipa do Jumbo-Visma estava a postos para proteger Jonas Vingegaard ou para preparar o ataque final para Wout van Aert ou Christophe Laporte.

À entrada da pista, Matej Mohoric colocou um grande parafuso em Phil Bauhaus. O campeão europeu, Fabio Jakobsen, terminou no chão a 1600 metros. Foi o início de um grande jogo de skittles, com Axel Zingle a ser uma das muitas vítimas. Abandonado a 200 metros por um potente Mathieu van der Pool, Jasper Philipsen acelerou e rasgou o asfalto para obter a sua segunda vitória consecutiva.

O impressionante ciclista belga da Alpecin-Deceuninck também agarrou a camisola verde e é difícil ver quem o pode impedir de a levar o Tour com regularidade.