Aos 29 anos, o campeão olímpico em Paris-2024, ao lado de Iúri Leitão, em ciclismo de pista, na vertente de madison, integra a única equipa do WorldTour no pelotão e promete tentar “agarrar as oportunidades” numa prova que se habitou a acompanhar desde criança.
“A grandíssima é sempre a corrida mais especial do nosso país. Atrai muita gente. É sempre especial ver na televisão, como sempre vi desde pequeno, e estar aqui no auge da minha carreira, como campeão olímpico, na melhor equipa do mundo. Não podia pedir melhor estreia. É agarrar as oportunidades que tenho e tentar ganhar uma etapa”, salientou Rui Oliveira, em declarações à Lusa.
Embora o objetivo pessoal seja “lutar por uma etapa”, o corredor natural de Vila Nova de Gaia diz-se pronto para ajudar o espanhol Adrià Pericas, de 20 anos, segundo classificado na Volta às Astúrias deste ano a alcançar os lugares cimeiros da classificação geral.
Rui Oliveira lembra também as pretensões da UAE Emirates às vitórias no prólogo desta quarta-feira e no contrarrelógio de segunda-feira, entre Anadia e Águeda, quer por Luca Giaimi, corredor que ostenta o dorsal número 11 e que é vice-campeão italiano da especialidade, quer através do dinamarquês Julius Johansen, vencedor de três prólogos neste ano, inclusive o do Gran Camino, na Galiza, em abril.
O ciclista luso vincou ainda que a equipa está preparada para competir numa prova Continental, o terceiro escalão das corridas da UCI, embora esteja mais habituada a participar em competições WorldTour, o escalão máximo, e ProSeries, o segundo escalão, e deve estar atenta à valia das equipas portuguesas.
“Muita gente conhece a grandíssima, porque é uma corrida por etapas que tem bastantes dias. Tem sempre bastante nível, porque é uma prova em que os corredores portugueses se aplicam bastante. É sempre muito bom para outras equipas estrangeiras virem aqui correr. A minha equipa está ciente das dificuldades. Não menosprezamos nenhuma equipa portuguesa e nenhum corredor. Vamos com humildade, dia a dia, lutar pelos nossos objetivos”, salientou.
A 87.ª edição da Volta a Portugal em bicicleta começa esta quarta-feira, com um prólogo de 6,5 quilómetros, e termina em 16 de agosto, com uma etapa em linha entre Maia e Porto, de 136,9 quilómetros, contando, à partida, com um pelotão de 119 ciclistas, de 17 equipas.