- Como está Alberto Contador e o que faz atualmente?
- Continuo a dedicar-me ao ciclismo, que é a minha paixão. Tenho a minha Fundação, com dois ramos: um dedicado à divulgação e visibilidade do AVC, a doença de que fui vítima em 2004, e o ciclismo, em que trabalhamos com todos os grupos etários, desde crianças, com escolas, até uma equipa profissional, a Eolo Kometa, que participou e ganhou uma etapa na última edição do Giro d'Italia. Temos também a equipa de sub-23 e a equipa de jovens. Além disso, damos especial atenção ao programa "Bicicletas para a vida", reparando bicicletas que as pessoas já não utilizam e dando-as a pessoas que precisam delas ou que possam estar interessadas nelas.
- Então continuar sem parar...
- Felizmente. Também tenho um grande projeto com o qual estou muito entusiasmado. Criei uma marca de bicicletas chamada Aurum. Criámo-la de raiz, entre mim e o Ivan Basso. É um desafio e uma grande motivação para mim. Ambos colocámos toda a nossa experiência nas mãos dos designers e engenheiros para criar um produto de qualidade.
- E também é comentador de televisão.
- Sim. Comento as grandes corridas para a Eurosport. Além disso, tenho compromissos, conferências, eventos e obrigações com patrocinadores. Viajo ainda mais do que quando era ciclista.
- Agora que se aproxima uma nova edição da Vuelta, qual é a sua melhor recordação da corrida mais importante do seu país?
- Sem dúvida a subida e a vitória no Angliru, em 2017. Já tinha subido essa passagem mítica em 2008 e conseguido ganhar, mas dessa vez foi diferente. Foi a minha última oportunidade de vencer num pico tão lendário antes da minha reforma, no meu país e na véspera da minha chegada a casa, em Madrid. Essa vitória está marcada, juntamente com o Tour Down Under na Austrália, quando regressei após o AVC, como um dos grandes momentos da minha vida. Ainda hoje ajuda a sentir-me calmo e tranquilo porque o atleta fica sempre com a última coisa que fez e aquela subida que terminou de forma imbatível foi algo muito grande para mim e agradeço todos os dias.
- Vou pedir-lhe uma definição rápida de quatro fenómenos atuais do ciclismo. Comecemos por Pogacar, a que figura histórica o compararia?
- É um super-classe. Compará-lo-ia, mesmo que para alguns possa parecer um pouco escandaloso, a Eddy Merckx.
- E Vingegaard?
- É também um ciclista de topo. É muito meticuloso na sua preparação para a corrida. Se ganhou os dois últimos Tours, não foi por acaso. Prepara as corridas com cuidado e dedicação. É muito profissional.
- É um talento. Está a bater recordes de precocidade. Campeão do mundo em linha, em contrarrelógio, na Vuelta a Espanha, em várias clássicas... Tem um nível muito elevado e não sabemos qual é o seu limite.
- O que é que nos pode dizer sobre Roglic?
- A sua passagem para a categoria profissional foi tardia, mas tem uma solidez tremenda. Consegue aguentar as três semanas de corrida nos Grand Tours, os contra-relógios e tem uma boa velocidade.
- Juan Ayuso e Carlos Rodríguez são o futuro do ciclismo espanhol?
- São o futuro e o presente. Há bons ciclistas como Mas ou Landa, mas são mais jovens e já alcançaram êxitos importantes. Haverá mais ciclistas espanhóis com muito futuro, mas esses já lá estão.
- Num futuro próximo, poderão fazer parte do grupo dos "quatro magníficos" de que acabámos de falar?
- Porque não? É algo que ambos têm em mente. Ambos sonham em ganhar o Tour. Sei que estão a pensar nisso. O futuro dirá se o conseguem.
- Pogacar é o ciclista que mais se assemelha a Alberto Contador na sua forma de pedalar, de atacar e de dar espetáculo?
- Talvez em termos de bónus "loucos" e coisas do género, sim, mas em termos de obsessão pela Volta a França, talvez o Vingegaard seja um pouco mais parecido comigo. De qualquer forma, não gosto de fazer comparações. São ambos ótimos por direito próprio.
- Seja corajoso, como quando estava a correr. Quem é o seu favorito para a Vuelta?
- Não vou dizer um ciclista, mas uma equipa. A Jumbo é a equipa a vencer. Evenepoel é um dos candidatos e veremos como estão Ayuso ou Mas, mas penso que a equipa a vencer é a Jumbo, não só por causa de Roglic ou Vingegaard, mas por causa do grupo compacto que têm. Vencê-los será o grande desafio para os outros participantes.
- Quem é o ciclista com mais classe que já viu em cima de uma bicicleta?
- Do que vi como ciclista e comentador, diria que é Pogacar. A sua classe é inacreditável. É o único ciclista atualmente capaz de vencer qualquer corrida do ano, incluindo a Paris-Roubaix.
- Conte-nos a melhor história que tem com o falecido Bahamontes.
- Falei com o Fede muitas vezes ao longo de muitos anos. Lembro-me que estávamos em Paris, os vencedores espanhóis da Volta a França, e chegámos atrasados ao aeroporto. Íamos perder o nosso voo. Estávamos todos muito ocupados e com pressa. Perdemos Bahamontes de vista. Quando entrámos no avião, o Fede já estava sentado no seu lugar há 15 minutos. Não sabíamos como é que ele tinha conseguido. Era tão rápido como se estivesse a subir as montanhas. Perdemos um grande homem.