No final da tirada de 184,7 quilómetros, entre Alcaraz e Elche de la Sierra, o cazaque Yevgeniy Fedorov (XDS-Astana) e o espanhol Xabier Azparren (Pinarello Q36.5) atacaram e adiantaram-se ao pelotão, parecendo ganhar uma margem suficiente para discutirem a etapa entre si, mas, nos derradeiros 100 metros, o corredor encabeçou o pelotão a tempo de os alcançar.
Ao contornar o duo da frente, o gaulês, de 24 anos, ganhou uma margem suficiente para vencer sem contestação na linha de meta e conquistar a sua primeira etapa numa grande volta, ao cabo de 04:07.41 minutos, relegando o campeão dinamarquês Magnus Cort (Uno-X) para o segundo lugar e o belga Thibau Nys (Lidl-Trek) para o terceiro.
“Lancei o meu sprint e terminei a etapa. Não tinha a certeza se teria alguém à minha frente. Não ergui os braços. É inacreditável. Não fiz uma grande preparação para a Volta a Espanha e não me senti bem durante a semana passada”, admitiu Tronchon, em declarações à organização da Vuelta, após a etapa.
Vencedor de duas etapas, o inglês Brennan (Visma-Lease a Bike) perdeu o contacto com o pelotão a dois quilómetros da meta, após trabalhar na dianteira a favor de uma eventual vitória do colega Wout van Aert, detentor da camisola verde enquanto líder da classificação por pontos, que obteve o quarto lugar.
O sprint vitorioso de Tronchon selou uma etapa marcada por uma fuga constituída nos quilómetros iniciais, por sete elementos: Enzo Paleni (Groupama-FDJ), Michael Gogl (Alpecin-Premier Tech), Fredrik Dversnes (Uno-X), Jasha Sütterlin (Jayco AlUla), Fabian Weiss (Tudor), Sinuhé Fernández (Burgos-Burpellet-BH) e Iván Cobo (Kern Pharma).
O grupo superou junto as duas primeiras contagens de montanha do dia, antes de Sütterlin, Weiss e Fernández perderem o contacto com a frente no início da última subida do dia, também de terceira categoria, a Puerto de Socovos, a cerca de 30 quilómetros da meta, quando a diferença para o pelotão era de 01.13 minutos.
O norueguês Fredrik Dversnes foi o último resistente da fuga, ao ser absorvido a cerca de cinco quilómetros da meta, momento em que o italiano Walter Calzoni (Pinarello Q36.5) atacou em busca da vitória e obrigou o pelotão encabeçado por Matthew Brennan a trabalhar, antes do emotivo final.
A etapa não desencadeou qualquer alteração no topo da classificação geral, com o espanhol Enric Mas (Movistar) a manter a camisola vermelha, com 01.18 minutos de vantagem para o esloveno Primoz Roglic (Red Bull-BORA-hansgrohe), segundo classificado, e 01.39 para o austríaco Félix Gall (Decathlon), terceiro.
O português João Almeida (UAE Emirates) concluiu a tirada a 08.29 minutos do vencedor e desceu ao 121.º lugar da corrida, a 01:45.24 horas de Mas, enquanto o outro luso da UAE Emirates, Ivo Oliveira, terminou a etapa a 35 segundos de Tronchon e subiu à 162.ª posição, a 02:19.52 horas.
A 11.ª etapa da Vuelta liga, na quarta-feira, Cartagena e Lorca, na comunidade autónoma de Múrcia, num trajeto de 153,8 quilómetros maioritariamente plano, talhado para novo final ao sprint, pese a contagem de montanha de terceira categoria no alto de Aledo, a 32 quilómetros da meta.