O espanhol Sainz foi o mais rápido na sexta-feira, encantando o público da casa no famoso "Templo da Velocidade" de Monza, e voltou a marcar o ritmo na última sessão antes da qualificação com uma volta de um minuto e 20,912 segundos.
Verstappen foi o segundo mais rápido, 0,86 mais lento, com Lewis Hamilton, da Mercedes, em terceiro, mas a mais de meio segundo do ritmo da Ferrari.
No entanto, Sainz recebeu uma bandeira preta e branca por impedir Oscar Piastri, da McLaren.
Charles Leclerc, da Ferrari, que largou na pole no ano passado, numa corrida ganha por Verstappen, foi o quarto mais rápido, com Fernando Alonso, da Aston Martin, em quinto e George Russell, da Mercedes, em sexto.
O companheiro de equipa de Verstappen e o seu maior rival, Sergio Perez, foi apenas 10.º e terminou a sessão mais cedo com os mecânicos no seu carro. O mexicano está 138 pontos atrás de Verstappen após 13 das 22 corridas de uma temporada dominada pela Red Bull, que venceu todas as corridas e as últimas 14 no total.
Lando Norris, da McLaren, ficou apenas em 17.º e reclamou durante a sessão que teve que sair da pista para evitar o Alfa Romeo de Guanyu Zhou.
"Por que é que as pessoas são tão estúpidas?", perguntou pelo rádio. "Porque é que não olham para os espelhos?"
Zhou também recebeu uma bandeira preta e branca.