Segundo fontes, a audiência terá lugar na fábrica da equipa em Milton Keynes. Não houve confirmação oficial por parte dos atuais campeões do mundo ou do gigante austríaco de bebidas energéticas, que detém a equipa, bem como a subsidiária Visa Cash App RB (anteriormente AlphaTauri).

A Red Bull Racing deverá apresentar o novo carro a 15 de fevereiro, com os testes a começarem no Bahrai, no dia 21, e a corrida inaugural a 2 de março. Até ao momento, a equipa não fez qualquer comentário público sobre as alegações.

A BBC entende que a alegação está relacionada com um "comportamento inapropriado de caráter controlador".

Horner, que é casado com a antiga cantora das Spice Girls Geri Halliwell, foi citado pelo jornal neerlandês De Telegraaf negando completamente as alegações.

A Red Bull Áustria disse num comunicado na segunda-feira que estava a investigar uma queixa contra Horner, sem dar mais detalhes.

"Depois de tomar conhecimento de algumas alegações recentes, a empresa iniciou uma investigação independente. Este processo, que já está em curso, está a ser levado a cabo por um advogado externo especializado. A empresa leva estas questões muito a sério e o inquérito será concluído o mais rapidamente possível. Não seria apropriado fazer mais comentários neste momento", pode ler-se.

Horner e a sua equipa celebraram a temporada mais dominante da história da Fórmula 1 no ano passado, com o piloto neerlandês Max Verstappen a conquistar o seu terceiro título consecutivo e a Red Bull a vencer 21 das 22 corridas.

O britânico é o chefe de equipa há mais tempo em funções na Fórmula 1 e era de longe o mais jovem quando liderou a Red Bull em 2005. Sob a sua direção, a equipa ganhou seis campeonatos de construtores e sete títulos de pilotos e é favorita a dominar a competição por mais uma época.

Se Horner se demitisse, o efeito no desporto seria sísmico.

O outro grande homem da Red Bull no paddock é o consultor austríaco de automobilismo e antigo piloto Helmut Marko, que está agora na casa dos 80 anos, não trabalha para a equipa e não se pensa que tenha ambições de liderança.

Marko também tem sido controverso e, em setembro passado, recebeu uma advertência por escrito do organismo que rege o desporto, depois de ter responsabilizado a etnia pela forma errática do piloto mexicano da equipa, Sergio Pérez.

Há relatos de fricção entre Horner e Marko desde a morte, em outubro de 2022, do proprietário austríaco da Red Bull, Dietrich Mateschitz, e a chegada de novos dirigentes à marca de bebidas energéticas.