O espanhol, terceiro na abertura da temporada no Bahrain, teve de ceder o lugar ao piloto de reserva Olive Bearman no Grande Prémio da Arábia Saudita enquanto recuperava da cirurgia. Sainz regressará à pista de Albert Park sentindo-se menos de 100% em forma e sem ter treinado no simulador da equipa em Maranello.
Embora confiante de que estará suficientemente robusto para conduzir durante a semana da corrida, disse que não hesitaria em desistir do seu lugar novamente se o seu corpo lhe dissesse para o fazer.
"Se eu não me sentir bem amanhã, serei o primeiro a levantar a mão e dizer que preciso de mais duas semanas até a próxima corrida", disse aos jornalistas no paddock de Albert Park na quinta-feira: "E eu sou o primeiro a não querer ter dores, sofrer ou piorar a situação. Por isso não sou estúpido. E vou ser muito claro sobre como me estou a sentir e tudo mais."
Na sua ausência, Bearman terminou em sétimo lugar numa estreia brilhante na F1 em Jeddah para ser nomeado o "Piloto do Dia" da F1 e receber críticas brilhantes de pilotos rivais. Sainz ficou igualmente impressionado com o desempenho de Bearman, embora tenha admitido que foi difícil ver outra pessoa no seu carro.
"Bem, não é uma sensação agradável, obviamente, não poder correr, especialmente depois de um início de temporada tão forte, vendo como o carro estava competitivo novamente em Jeddah (e) fazendo os cálculos de quantos pontos você perdeu com a cirurgia", disse ele.
Sainz não é o primeiro piloto a regressar rapidamente de uma apendicite. Alex Albon também teve o mesmo problema antes do Grande Prémio de Itália em 2022, o que levou Nyck de Vries a ocupar o seu lugar no carro da Williams, mas o piloto tailandês regressou para a corrida seguinte, em Singapura.
Embora não se preocupe com a falta de trabalho em simulador, Sainz admitiu que não saberia como o seu corpo responderia aos rigores das corridas até estar ao volante.
"Até nos colocarmos num carro de F1 e sentirmos as forças, é impossível saber", admitiu: "O que eu sei é que hoje estou muito melhor do que ontem, e ontem eu estava muito melhor do que há dois dias. Então, com esse progresso, estou bastante encorajado e positivo."