O piloto da Mercedes, de 19 anos, também não conseguiu pontuar em Spa-Francorchamps no ano passado, apesar de ter feito a volta mais rápida da corrida, mas deverá estar muito mais competitivo desta vez - desde que o seu carro aguente.
Antonelli viu a sua vantagem diminuir de 66 pontos sobre o piloto da Ferrari Lewis Hamilton após o Mónaco, em junho, para 25 pontos sobre o colega de equipa George Russell, que também tem tido a sua quota-parte de azar devido a problemas mecânicos.
Ao mesmo tempo, o sete vezes campeão do mundo Hamilton e o colega de equipa Charles Leclerc celebraram vitórias por uma Ferrari em recuperação e cada vez mais competitiva, que agora procura a terceira vitória em quatro corridas.
Hamilton pode igualar o recorde de Schumacher
Ambos já venceram em Spa, com Hamilton a tentar alcançar o sexto triunfo na Bélgica para igualar o recorde detido pelo antigo grande nome da Ferrari, Michael Schumacher. Juntando a ameaça do tetracampeão da Red Bull Max Verstappen numa pista favorita e quase caseira, assim como os pilotos da McLaren Lando Norris e Oscar Piastri, e a Mercedes tem muito com que se preocupar.
"As últimas corridas evidenciaram tanto os nossos pontos fortes como aquilo em que precisamos de melhorar. Problemas de fiabilidade custaram-nos pontos e, num campeonato tão competitivo, isso é algo que não podemos permitir. Não adianta termos andamento se não trazemos o resultado para casa. Temos deixado demasiado por aproveitar ultimamente. Temos de garantir que isso não volta a acontecer, começando já este fim de semana", afirmou o chefe de equipa da Mercedes, Toto Wolff.
Tal como em Silverstone, Spa vai exigir mais gestão de energia do que os pilotos gostariam, mas os adeptos deverão assistir a duelos emocionantes e oportunidades de ultrapassagem num circuito popular com retas ainda mais longas do que as britânicas.
"Acho que pode ser mais complicado devido às limitações de gestão de energia nas retas, mas historicamente temos tido bons resultados aqui, por isso nunca se sabe o que pode acontecer," disse Verstappen.
"Uma das corridas mais exigentes"
Spa é também um dos circuitos mais imprevisíveis, além de ser um dos mais rápidos, com as florestas das Ardenas a criarem um microclima que desafia as previsões a longo prazo.
As previsões atuais apontam para céu nublado e temperaturas frescas, com algum sol, mas os aguaceiros nunca podem ser descartados. O chefe da Ferrari, Fred Vasseur, afirmou que pode ser "um fim de semana particularmente exigente".
"É uma das corridas mais desafiantes do ano devido às características do circuito e à forma como o tempo pode mudar de um momento para o outro nas Ardenas," acrescentou.
Piastri venceu no ano passado, depois de Norris ter conquistado a pole, e os campeões vão testar e avaliar uma nova asa traseira nos treinos de sexta-feira.
"Estamos confiantes de que esta atualização vai acrescentar um pouco de desempenho ao nosso carro. Mas estamos plenamente conscientes de que, depois de um Grande Prémio da Grã-Bretanha difícil, sobretudo em termos de desempenho puro, mesmo esta ronda não será fácil, por isso não esperamos grandes mudanças em termos de competitividade", afirmou Neil Houldey, diretor técnico de engenharia aplicada.
A McLaren vai também contar com a mais recente especificação do motor Mercedes, que a equipa de fábrica utilizou na Áustria e a Williams e Alpine em Silverstone.