"É uma grande sensação estar no pódio e fazer as minhas primeiras voltas como líder na Fórmula 1", disse o recém-chegado depois de terminar em segundo lugar na corrida de sprint na Bélgica:"Nunca vou esquecer este dia."
Oscar Piastri já tinha oferecido uma luta quente ao líder do campeonato mundial Max Verstappen na qualificação para o sprint, ficando a apenas onze milésimos de segundo da pole position. Durante a corrida, a equipa McLaren fez uma jogada de póquer e mandou o australiano às boxes para trocar de pneus logo no final da primeira volta.
A tática funcionou, porque quando Verstappen entrou nas boxes uma volta depois, Piastri ultrapassou-o e assumiu a liderança pela primeira vez na sua jovem carreira na Fórmula 1.
Mas não conseguiu manter a liderança por muito tempo: Após um período com safety car, não teve qualquer hipótese contra Verstappen em duelo direto."Não conseguimos competir com ele", admitiu Piastri com franqueza: "Na verdade, achei que tinha feito um bom reinício, mas Max aproximou-se muito rapidamente e quase me ultrapassou depois da Eau Rouge."
Enquanto Verstappen se distanciava, Piastri mantinha com confiança o seu segundo lugar. A superioridade do neerlandês mostrou a Piastri que "há muito trabalho a fazer", mas, ao mesmo tempo, o jovem de 22 anos teve de deixar o campeão do mundo distanciar-se: "Se excluirmos o Max, o nosso ritmo foi muito, muito bom. Os meus agradecimentos à equipa".
No Grande Prémio de domingo (14:00) Piastri terá de se afirmar em duelo direto com Verstappen. O australiano vai arrancar da quinta posição da grelha de partida e, portanto, diretamente à frente de Verstappen, que fez claramente o melhor tempo na qualificação, mas foi penalizado e arranca de sexto.