O britânico ocupa o terceiro lugar da classificação geral e está a 59 pontos do italiano, que vai disputar o seu último Grande Prémio dos Países Baixos como adolescente este fim de semana, antes de celebrar o seu 20.º aniversário na próxima semana. O piloto da Ferrari Lewis Hamilton é segundo, a 50 pontos do topo.
Antonelli venceu cinco corridas consecutivas no início da temporada, depois de Russell, 28 anos, ter vencido a prova inaugural na Austrália, e tem-se mostrado muito mais à vontade do que o seu colega de equipa nesta nova era de motores do desporto.
"Sei o que preciso de alcançar com o meu estilo de condução, mas em vez de ter isso sempre em mente, está mais recuado no pensamento", disse Russell aos jornalistas sobre o seu estado de espírito após a pausa de agosto, durante a qual ficou noivo da espanhola Carmen Montero Mundt.
"Em vez de estar sempre a pensar nisso e a tentar evoluir, tive tempo para descansar e para refletir", acrescentou. "Agora sinto-me bastante tranquilo em relação a tudo. Vou sair para a pista e tentar conduzir rápido. Onde isso me levar, será onde terei de ir".
"Quero evitar pensar demasiado, confiar na minha capacidade e conduzir de forma mais instintiva. Talvez seja isso que não estava a fazer antes da pausa".
Russell afirmou que está ansioso por voltar "a um bom ritmo", com as corridas a sucederem-se rapidamente.
Brincou ainda que ter tido um pedido de casamento em mente durante a pausa também ajudou a afastar os pensamentos das corridas, embora o momento do pedido não tenha corrido tão bem como esperava: "Não consegui dizer as palavras... fiquei muito nervoso quando me ajoelhei".