Mais de metade da atual grelha de partida ficará sem contrato no final da época, mas é inevitável que alguns se destaquem mais do que outros. Vários potenciais candidatos nem sequer estão na Fórmula 1 atualmente e parecem ser hipóteses remotas, mas a Fórmula 1 nunca tem falta de surpresas.
A seguir, analisamos as possíveis opções para a Mercedes e as questões levantadas.
CARLOS SAINZ (29 anos)
O espanhol, cujo lugar foi ocupado por Hamilton, seria uma troca direta. No entanto, tem sido considerado um dos principais alvos da Audi, que vai assumir o controlo da Sauber e entrar como equipa em 2026. Ele seria o provável número um da equipa, e a Audi tem fortes ligações com o seu pai, que venceu o Rali Dakar do mês passado com a equipa. Será que ele ou a Mercedes querem fazer um acordo por um ano ou ele estaria aberto a um acordo mais longo?
ALEX ALBON (27 anos)
O ex-piloto da Red Bull tem sido um grande sucesso com a Williams da Mercedes, marcando todos os seus pontos, exceto um, na época passada e levando-os até ao sétimo lugar da geral. A Williams é dirigida por James Vowles, que foi anteriormente um confidente próximo do diretor da Mercedes, Toto Wolff, como chefe de estratégia de desporto automóvel da equipa. Um acordo para Albon, um velho amigo e rival de George Russell que também se formou na Williams, seria certamente simples.
ANDREA KIMI ANTONELLI (17 anos)
O italiano de 17 anos ainda não se estreou na Fórmula 2, mas é considerado um grande talento para o futuro e já está sob contrato com a Mercedes. Se não estiver pronto para os antigos campeões, poderá ser oferecido à Williams para ganhar experiência.
MICK SCHUMACHER (24 anos)
O filho de Michael Schumacher é o reserva oficial. As suas épocas com a Haas foram difíceis e está agora na lista de pilotos de resistência da Alpine, propriedade da Renault. Michael correu pela equipa, cujo lugar foi ocupado por Hamilton em 2013, mas Mick parece um tiro no escuro em comparação com outras opções.
ESTEBAN OCON (27 anos)
Um piloto júnior e reserva apoiado pela Mercedes e que se prepara para a sua oitava época na F1 e quinta com a Renault/Alpine. A equipa tem-no em muito boa conta, mas ele pode já ter caído na lista de opções.
VALTTERI BOTTAS (34 anos)
Companheiro de equipa de Hamilton antes de Russell, substituiu o finlandês, que termina o contrato com a Sauber no final do ano e cujo lugar pode ir para Sainz. Conhece todas as pessoas da Mercedes, mas um regresso seria certamente improvável.
FERNANDO ALONSO (42 anos)
O eterno bicampeão mundial está sem contrato com a Aston Martin no final do ano, mas não dá sinais de querer parar e continua a mostrar-se altamente competitivo.
SEBASTIAN VETTEL (36 anos)
Será que o tetracampeão mundial alemão pode ser persuadido a sair da reforma e fazer um regresso, assim como Schumacher fez em 2010? Vettel, aos 36 anos, é mais jovem que Hamilton. Ele não descartou totalmente um regresso quando deixou a Aston Martin em 2022.