Momento especial ao minuto 58 do jogo entre o Flamengo e o Avaí, da última jornada do campeonato brasileiro. Thiago Maia entrou para o lugar de Diego Ribas simbolizando o fim da carreira do médio de 37 anos que saiu debaixo de uma ovação das bancadas do Maracanã.
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“Tive algumas propostas, mas nenhuma despertou aquela paixão. Não consigo ir para outro clube sem dar o máximo de mim, não seria correto. Então decidi que era de hora de parar, apesar de fisicamente estar bem”, explicou o internacional brasileiro.
A saída fez-se com um momento simbólico. Antes de transpor a linha lateral, Diego entrou a 10 do Flamengo a Gabriel Barbosa, avançado que vai passar a envergar o dorsal do emblema carioca na próxima temporada.
Da estreia aos 16 anos à entrada na Europa pelo FC Porto
A carreira de Diego Ribas começa em 2002. Com apenas 16 anos, o médio, conhecido pelo virtuosismo, estreia-se pela equipa principal do Santos, onde faz 127 jogos antes de em 2004 rumar ao futebol europeu, sendo que nessa altura já era bicampeão brasileiro
A entrada no velho continente fez-se pela porta grande. Na época 2004/05 assinou pelo FC Porto, então detentor da Liga dos Campeões, mas encontrou uma equipa azul e branca que se tentava restruturar depois das saídas dos principais pilares da campanha europeia, como José Mourinho ou Deco. Acabou por somar sete golos e três assistências em 63 jogos e deixou Portugal com um título de campeão e uma Taça Intercontinental antes de se juntar ao Werder Bremen, em 2006.
Foi o início de uma epopeia que o levou a passar por Alemanha, Itália (representou a Juventus entre 2009 e 2010), Espanha (jogou no Atlético Madrid em 2011/12 e 2013/14, tendo conquistado uma Liga Europa e um campeoanto) e Turquia (representou o Fenerbahçe durante duas épocas) antes de regressar ao Brasil em 2016, pela porta do Flamengo.
No Rio de Janeiro afirmou-se como um ídolo do Maracanã, e conquistou dois campeonatos, uma Taça do Brasil, duas Supertaças, duas Libertadores e uma Supertaça sul-americana. Fez parte da equipa de Jorge Jesus que deslumbrou o futebol brasileiro em 2019 e somou 285 partidas pelo mengão.
Internacional brasileiro em 37 ocasiões, acabou por participar em duas Copas Américas (2004 e 2007), provas que a canarinha conseguiu conquistar. Fez parte também da equipa que disputou os jogos Olímpicos de Pequim, em 2008.