Era suposto ser a cereja no topo do bolo. Embora o torneio deste ano não tivesse a configuração ideal - realizou-se no longínquo México, e depois uma rápida deslocação a Sevilha estava nos planos para ajudar as suas companheiras a ganhar a Taça Billie Jean King.
Mas, no final, Karolina Muchova ficou em casa. O período de dois meses em que não pegou numa raquete vai arrastar-se, e a ideia é regressar depois do Ano Novo. Para que no Open da Austrália ela possa enfrentar as melhores novamente.
No entanto, o período entre outubro de 2022 e agosto de 2023 pode ser considerado o mais bem-sucedido de sua carreira, mesmo que ela não tenha visto nenhum triunfo em torneios novamente. Manteve-se saudável ao longo dos 10 meses, chegou à final de Roland Garros e às meias-finais do Open dos Estados Unidos, e tornou-se membro do top 10.
Uma pergunta inocente sobre os bilhetes
Tudo parece ter começado com uma mensagem inocente do treinador Emil Mishke, que queria ir a Ostrava para o torneio.
"Ele escreveu-me a dizer que estava a planear uma viagem com dois amigos e que queria saber se eu tinha bilhetes. Para mim, foi uma decisão fácil", conta Muchová, sobre o momento em que pensou em falar com o homem que a acompanhou no início da sua carreira, sobre a possibilidade de voltarem a estar juntos.
"Não foi imediatamente em Ostrava, mas esse encontro fez-me perceber isso. Ele era uma pessoa com quem sempre tivemos uma espécie de 'clique'. Pensei que podíamos tentar outra vez", explica.
O regresso ao treinador eslovaco foi precedido de um período em que Muchová se preparou sozinha ou apenas com parceiros de treino.
"Mas eu queria estar sozinha durante algum tempo", admite, sobre os momentos difíceis que se seguiram ao fim do seu tempo com David Kotyza.
"Não tinha de mudar nada, mas queria mudar. Foi um impulso para mim própria. Encontrei um excelente fisioterapeuta que me pôs de novo de pé e comecei a contactar pessoas que eu imaginava que poderiam dar aquele 'empurrão'", diz ela com energia.
Suspeitando que ainda não tinha tido a oportunidade de mostrar todo o seu potencial, "disse a mim própria que ia tentar chegar onde achava que era o meu lugar".
Uma subida
No Open da Austrália, tirou partido da classificação protegida, caso contrário, dada a classificação, teria de se esforçar para entrar no evento principal a partir da qualificação. O resultado foi um top-32. Depois, houve dois torneios de 1.000 pontos no Catar e em Indian Wells e, com dois quartos de final, Muchova tornou-se subitamente numa jogadora que estava a atacar o número 50 do mundo.
E depois, no Open de França, quando eliminou Maria Sakkari, oitava cabeça de série, na primeira ronda, abriu caminho para a final. Tornou-se uma das favoritas para o próximo evento.
"De repente, tinha uma nova equipa à minha volta. Estava a tomar forma passo a passo até Paris, mas aí estávamos realmente completos. É claro que estas pessoas já estavam a trabalhar nos seus próprios projetos e não é comum serem interrompidas por causa de outra pessoa. Estou-lhes grata por isso", diz Muchova, agradecendo à atual equipa de implementação.
Saúde do monitor principal
No entanto, como recordação, a preocupação de outra lesão desagradável, a que está sujeita desde o início da sua carreira, continua a pairar na sua mente.
"Não tenho qualquer controlo especial da saúde, apenas sinto o meu corpo de forma um pouco diferente com o tempo e compreendo-o um pouco mais. Sei que o músculo abdominal vai estar sempre presente, mas já consigo perceber quando é bom e quando é um limite, e temos de abrandar. Eu costumava ir até ao extremo, até ao máximo, e isso custava-me longas reviravoltas", reflecte.
Wimbledon pode não ter funcionado, mas houve mais dois sucessos notáveis na digressão americana. A final em Cincinnati foi seguida pelo Grand Slam do US Open, onde Karolina Muchova chegou às meias-finais. Infelizmente, terminou o jogo com uma tendinite no pulso.
"Mandei uma bola tão pesada para a Kaya e pensei que ela já nem a ia jogar. Mas ela torceu o pulso de forma estranha e sentiu dores. Naquela altura, três horas antes do jogo, dissemos que ela não jogaria", conta Emil Miške sobre a fatídica sessão de treino antes do duelo com Sorana Cirstea nos quartos de final.
A jogadora acabou por disputar mais dois jogos. "Achámos que ela podia ganhar tudo. Mas é óbvio que a magoou. Se não fosse o Grand Slam e não estivéssemos tão longe, estaríamos de certeza a faltar", diz o treinador.
Não há tédio sem ténis
Assim, Muchova vai enfrentar mais um período em que vai trabalhar no seu regresso em vez de batalhas no court. Mas ela diz que não se vai aborrecer.
"Tudo tem um regime, quer se trate de reabilitação ou de treino físico, leva mesmo tempo. Mesmo quando não estou a jogar ténis, chego a casa às 18:00 e trabalhamos em coisas diferentes desde manhã", diz.
Mas haverá definitivamente mais espaço para uma paixão familiar. "A quantos concertos tenho ido ultimamente? No ano passado foram muitos, talvez mais do que torneios", ri-se.
"Este ano, provavelmente só três, mas ainda haverá Mirai ou Lucie na O2 Arena. Por isso, vou comprar bilhetes e gostaria de ir a mais alguns", acrescenta.
Mas, antes disso, vai fazer figas para a sua colega de equipa Marketa Vondroušová, para quem será a sua estreia no Torneio dos Campeões. Uma semana mais tarde, espera que as suas companheiras de seleção cheguem o mais longe possível na final da Taça Billie Jean King. E em 2024, tentará voltar a ser uma das melhores.