Ao nível desportivo, o estádio é a casa da Académica - Organismo Autónomo de Futebol, que milita na Liga 3 de futebol, da Associação Distrital de Atletismo de Coimbra, do Clube de Veteranos de Atletismo de Coimbra, da Associação Distrital de Judo e, mais recentemente, do Clube Recreativo do Calhabé.
"Ao longo destes 20 anos, o balanço tem de ser positivo. A única coisa negativa é efetivamente a Académica este ano não ter subido à Liga 2, porque, de resto, este estádio é uma bela sala da nossa cidade, com uma pista de atletismo que é usada pela associação distrital e capacidade para receber concertos musicais e finais de competições", sublinhou o presidente da briosa, Miguel Ribeiro.
O dirigente dos estudantes, no cargo desde junho de 2022, destacou a centralidade na malha urbana da cidade daquele equipamento desportivo, que nestes 20 anos tem sido gerido pela Académica, ao abrigo de um protocolo com a Câmara de Coimbra, que termina este mês e está a ser renegociado.
"Podemos estar muito orgulhosos de termos transformado um estádio que era só um estádio de futebol numa central de serviços e de comércio. Temos aqui restaurantes, escritórios e uma série de atividades que a Académica conseguiu atrair, criando vitalidade e receita e não deixando que se transformasse num elefante branco como outros se transformaram", frisou o presidente da Académica.
O Estádio Cidade de Coimbra é também a casa diária do atletismo distrital, que conta com 1.700 atletas distribuídos por 21 clubes, na qual a grande maioria dos clubes de distrito faz a sua preparação.
"Só o concelho de Coimbra tem 600 atletas que treinam regularmente no Estádio Cidade de Coimbra, numa pista que é das melhores do país e com uma relevância enorme para o atletismo distrital", salientou o coronel David Soares, presidente da Associação Distrital.
O dirigente frisou que a pista de atletismo "representa muito" para a associação, por ter permitido a Coimbra passar a receber competições nacionais e internacionais e possibilitar treinos diários aos atletas.
"Esta pista é uma das melhores do país porque praticamente não tem vento, o que permite realizar as provas em tempos inferiores".
A infraestrutura assume também centralidade ao nível do comércio e serviços.
Rúben Leite, das Clínicas Leite, de oftalmologia, que ocupa duas áreas diferentes no estádio num total de 850 metros quadrados, justificou a sua instalação naquela infraestrutura a partir de 2007 com a centralidade urbana e a oportunidade de ocupar um espaço novo "numa das zonas em maior crescimento e de muita proximidade com as pessoas".
"Tínhamos noção sobre os planos de expansão para esta área, até com a futura construção do metrobus, que vai permitir atrair muito mais gente de passagem nesta área, além do potencial de estar num estádio dentro de uma cidade, o que tem outro alcance e visibilidade que não teríamos dentro de outra zona da cidade", disse o administrador.
Salientando que o Estádio Cidade de Coimbra oferecia excelentes condições, Rúben Leite lamentou que a manutenção do espaço tenha vindo a ser descurada ao longo dos anos, "que é visível em grande parte do estádio e nos corredores de acesso às infraestruturas" da clínica, que, muitas vezes, tem de efetuar "as reparações interiores" necessárias.
Valor acrescentado para o concelho
O Estádio Cidade de Coimbra, construído para o Euro-2004 de futebol, foi um investimento de cerca de 50 milhões de euros que representou uma mais-valia para o concelho, considerou o atual presidente da Câmara, José Manuel Silva.
O autarca disse à agência Lusa que se trata de "um fardo pesado" para os cofres municipais, mas que representou "claramente um valor acrescentado, não só pelo próprio estádio, mas também pelas estruturas desportivas que foram construídas, como o pavilhão Mário Mexia, que é extraordinário, e o Centro Olímpico de Piscinas".
"No seu conjunto, o investimento valeu a pena", sublinhou José Manuel Silva, salientando que aquele equipamento é também a casa de outras modalidades, de grandes espetáculos e centro de negócios.
Inaugurado a 27 de setembro de 2003, com um concerto dos Rolling Stones, um mês e dois dias antes de receber o primeiro desafio, um Académica-Benfica, da Liga, o recinto tem capacidade para quase 30.000 espetadores.
O presidente do município de Coimbra, no cargo desde 2021, considerou que o estádio "tem sido devidamente aproveitado, numa parceria entre a Câmara e a Associação Académica", e que as muitas empresas instaladas na infraestrutura ajudam ao seu dinamismo e manutenção.
No Euro-2004, no qual Portugal foi organizador e vice-campeão, após perder na final com a Grécia, o Estádio Cidade de Coimbra, construído no mesmo local do antigo Calhabé, acolheu os jogos da Inglaterra-Suíça (3-0) e Suíça-França (1-3), do Grupo B, a 17 e 21 de junho daquele ano, respetivamente.
Também acolheu a final da Taça de Portugal de 2019/20, entre FC Porto e Benfica, e 2020/21, entre SC Braga e Benfica, em substituição do Estádio Nacional, no Jamor, por razões de segurança e para evitar multidões de espetadores devido à pandemia de covid-19.
Durante três épocas consecutivas, de 2010/11 a 2012/13, recebeu a final da Taça da Liga e foi palco de alguns jogos particulares da seleção nacional de futebol.
Foi também anfitrião de jogos da Liga Europa, na temporada 2012/2013, com destaque para a célebre vitória da Académica sobre o Atlético de Madrid, já então orientado por Simeone, por 2-0, com um bis de Wilson Eduardo, interrompendo uma série de 15 vitórias seguidas dos colchoneros naquela competição.
Nestes últimos 20 anos, o Estádio Cidade de Coimbra recebeu importantes eventos desportivos e musicais, com destaque para os concertos dos Rolling Stones, U2, George Michael, Madonna, Andrea Bocelli e, mais recentemente, em 2023, dos Coldplay, com quatro espetáculos.
"Queremos que este estádio continue a ser um grande palco de eventos culturais e musicais e estamos a trabalhar para isso. Pretendemos também aproveitar algumas estruturas que estão subaproveitadas, mas estamos satisfeitos porque, em 2027, vamos terminar de pagar a dívida do empréstimo que foi contraído para a sua construção", frisou o presidente da Câmara de Coimbra.
A construção do Estádio Cidade de Coimbra custou cerca de 50 milhões de euros e a autarquia teve de contrair um empréstimo de 35 milhões. Após uma renegociação com a banca, no final de 2023, o município acordou o pagamento dos 6,3 milhões de euros em falta até 2027.