Mais uma surpresa no primeiro Grand Slam da temporada de ténis. Caroline Garcia, número 4 do ranking WTA, foi surpreendida por Magda Linette, que avança assim para a ronda que reúne as últimas oito tenistas em prova.
A polaca começou bem, quebrando os dois primeiros jogos de serviço da adversária, que só conseguiu reagir a meio do primeiro set, chegando à igualdade a 5-5 e forçando um tiebreak, momento em que Linette não vacilou e chegou à vantagem.
Partindo confiante para o segundo parcial, a 45.ª colocada da hierarquia mundial mostrou-se muito capaz no seu serviço, pressionando sempre o da francesa, que acabou por deslizar, permitindo o 5-4 à oponente e abrindo-lhe caminho ao triunfo, que se confirmou de seguida pelos parciais de 7-6(3) e 6-4.
No final, Linette fez uma revelação curiosa quando questionada sobre se mudou algo na sua preparação para o major australiano. "Pela primeira vez na minha vida, fiz menos. Se calhar, menos é mais", atirou.
Sabalenka em estreia nos quartos de final em Melbourne
Quem estará também nos quartos de final do Open da Austrália será Aryna Sabalenka, que levou a melhor sobre Belinda Bencic por 7-5 e 6-2.
Depois de uma quebra de serviço para cada lado e de muito equilíbrio, o primeiro set acabou por pender para a bielorrussa, que voltou a superiorizar-se na pancada da adversária no momento em que esta procurava forçar o tiebreak.
A conquista do primeiro parcial motivou Sabalenka, que conseguiu impor o seu jogo no segundo, quebrando novamente o serviço da tenista suíça para garantir o 3-1 e, depois, o 6-2 final.
Vekic e Pliskova também têm lugar garantido
Donna Vekic, por seu lado, foi obrigada a terceiro set para vencer Linda Fruhvirtova, de apenas 17 anos, por 6-2, 1-6 e 6-3.
No primeiro parcial, a croata dominou, quebrando o serviço da checa por três vezes e perdendo apenas por uma vez na sua pancada, mas acabou por deslizar no segundo, cedendo duas vezes no serviço e não conseguindo quebrar em nenhuma o de Fruhvirtova.
Na decisão, depois de uma quebra para cada lado, Vekic impôs o estatuto de favorita e assegurou o 5-3 no primeiro breakpoint de que dispôs, fechando o encontro no jogo seguinte.
Já Karolina Pliskova sentiu menos dificuldades para suplantar Shuai Zhang por 6-0 e 6-4.
A um primeiro parcial resolvido em apenas 22 minutos e sem grande história, seguiu-se outro mais equilibrado, mas no qual a tenista checa voltou a superiorizar-se, quebrando o serviço da chinesa a 5-4 para, de seguida, confirmar a vitória e o acesso aos quartos de final.