Rafael Nadal precisa de vencer o último título da época pela primeira vez na carreira para evitar que o compatriota Carlos Alcaraz termine o ano como número um do ranking ATP, mas, diante de Félix Auger-Aliassime, acabou por ceder depois de um início prometedor.
Confira aqui as incidências do jogo
Após a derrota perante Taylor Fritz, na ronda inaugural, o tenista espanhol é agora último classificado do Grupo Verde das ATP Finals, faltando-lhe apenas defrontar o norueguês Casper Ruud.
Nadal, que detém o recorde de 22 títulos Grand Slam, confirmou, assim, a quarta derrota consecutiva em jogos ATP, algo que não acontecia desde 2009.
Aliassime, recorde-se, é agora treinador por Toni Nadal, tio e mentor de longa data do segundo classificado da hierarquia mundial. O jovem canadiano vai defrontar Fritz na derradeira jornada e mantém em aberto a possibilidade de se apurar para as meias-finais da prova.
"Tive um encontro para me habituar às condições e senti que o meu jogo foi melhor hoje, estava a bater com maior precisão e consistência", explicou o jovem canadiano.
O início do primeiro set foi prometedor para Nadal, que parecia controlar os seus jogos de serviço, ameaçando por duas vezes quebrar a pancada ao oponente, que também havia perdido na primeira jornada contra Casper Ruud.
Contudo, a servir com 3-4 no marcador, o espanhol chegou a liderar por 40-0, tendo cometido depois duas duplas-faltas e erros desde o fundo do court, que permitiram o break a Aliassime.
Depois, o número 6 do mundo, que conta quatro troféus conquistados esta época, fechou o primeiro parcial de forma segura e aproveitou uma falha de Nadal no segundo set, quando este falhou a subida à rede depois de um serviço.
Nadal disputou um único torneio desde o Open dos Estados Unidos e aparentou estar muito abaixo do seu melhor nível, ficando a depender que Taylor Fritz não perca qualquer parcial diante de Casper Ruud para, assim, poder manter vivas as esperanças de qualificação para a próxima fase da competição.
Caso a eliminação do espanhol se efetive, Alcaraz confirmará a primeira posição e tornar-se-á no mais jovem jogador de sempre a fechar o ano na liderança do ranking ATP desde que este foi introduzido, em 1973.