McLaren e Mercedes dividiram o topo da tabela de tempos durante a jornada de sexta-feira: domínio de George Russell nos primeiros treinos livres e de Lando Norris algumas horas depois. Nos últimos treinos, já no sábado, o próprio piloto britânico voltou a impor-se para chegar com força à luta pela pole position.
Q1
Sainz saiu cedo e, pouco depois, viu o seu ex-companheiro Leclerc destroná-lo. Tudo normal até aqui, pois a sua batalha era claramente outra. À medida que os pilotos começavam a rodar, o espanhol ia descendo na tabela. E, como se não bastasse, ainda apanhou um pequeno susto ao calcular mal numa curva. Nada a lamentar. Finalmente, com muito suspense, alcançou o objetivo de passar à Q2, ao contrário de Albon, o outro representante da Williams.
Alonso foi protagonista por dois motivos: quando se determinou que foi prejudicado por Stroll, o que provocou uma bandeira amarela, e no momento em que se confirmou que partirá do último lugar na grande prova do fim de semana. O espanhol não tinha qualquer expectativa em solo catalão e, à medida que as horas passam, fica claro que a Aston Martin está a ser apenas figurante do início ao fim... para desilusão de uma massa adepta dedicada.
Q2
Além dos três pilotos já referidos, mais três deram por terminada a sua aventura de sábado: Valterri Bottas, Sergio Pérez e Esteban Ocon. Todos os favoritos cumpriram largamente na Q1 em que o líder foi Lewis Hamilton graças ao seu registo de 1:15.625. No mesmo sentido, embora agora sem ser referência, o britânico seguiu em frente e garantiu o bilhete para a Q3, objetivo também alcançado por Charles Leclerc.
Sainz precisava de uma certa ajuda divina, numa das cidades que o papa Leão XIV visitou durante a sua digressão pelo país, para estar entre os 10 primeiros da grelha. E como era de esperar, o ex-Ferrari ficou de fora do grupo exclusivo ao qual já não pertence. O seu 16.º lugar não sabe tão mal em comparação com a situação do compatriota, mas também não é um bom resultado nem convida propriamente ao otimismo para o que aí vem este domingo.
Oscar Piastri passou por algumas dificuldades, o que serviu de aliciante para o adepto que aguardava pelos minutos finais, antes de garantir a presença na última ronda. George Russell, por sua vez, fez a diferença com um registo de 1:15.228 e ganhou embalo para a fase decisiva. No lado oposto, o de Carlos Sainz, estavam Arvid Lindblad, Gabriel Bortoleto, Franco Colapinto, Pierre Gasly e Oliver Bearman.
Q3
A emoção estava garantida: festa privada com apenas 10 convidados e com Nico Hülkenberg como grande surpresa. Para o alemão, já era um prémio fazer parte de um clube tão restrito, mas queria ir mais longe. Provavelmente não gostaria que fosse assim, mas a verdade é que o acidente sofrido por Leclerc, que bateu com o carro nas proteções, colocou-o automaticamente no nono lugar. Bandeira vermelha em pista.
Depois de retirarem o monolugar, Russell saiu disparado e reforçou as hipóteses de ficar com a pole. Antonelli, no entanto, igualou-o e transformou a qualy numa espécie de duelo interno da Mercedes, atual líder do campeonato de construtores. Essa luta caseira foi interrompida à última hora por um tal Hamilton, sete vezes campeão do mundo e incansável aos 41 anos, que ficou a milésimos do prémio maior.
Norris e Verstappen, ambos em plano secundário, fecharam o top cinco por essa ordem. Muito mais satisfeito estará o francês Hadjar, que terá a oportunidade de fazer algo importante ao ser sexto, imediatamente à frente de um Piastri a quem se complica bastante a luta pela glória. O neozelandês Lawson terminou em oitavo e terá Hülkenberg atrás de si.