A oitava etapa da Volta a Portugal, que ia ligar a Melgaço e Fafe foi suspensa pelas 16:50 desta sexta-feira, quando faltavam pouco mais de 20 quilómetros para a meta. A decisão foi tomada pela direção de corrida depois de um acidente que vitimou Finlay Tarling da equipa NSN.
De acordo com o Comando Territorial da GNR de Viana do Castelo, "um ligeiro de mercadorias estava na via a circular no sentido contrário ao da prova e o ciclista embateu, e aconteceu a situação trágica".
A mesma fonte confirmou que o veículo não fazia parte da organização da prova.
O alerta para o acidente na freguesia de Arcozelo, em Ponte de Lima, foi dado às 15:30, tendo o mesmo ocorrido ao quilómetro 19,042 da Estrada Nacional 316, segundo a GNR de Viana do Castelo.
"A organização da 87.ª Volta a Portugal em Bicicleta Jogos Santa Casa lamenta profundamente informar o falecimento do corredor britânico Finlay Tarling, da NSN Development Team, na sequência de um grave acidente ocorrido durante a 8.ª etapa da prova, entre Melgaço e Fafe. Neste momento de profunda consternação, a organização da Volta a Portugal e a Federação Portuguesa de Ciclismo expressam as suas mais sentidas condolências à família de Finlay Tarling, aos seus companheiros de equipa, à NSN Development Team e a todos os seus amigos e entes queridos. Perante este trágico acontecimento, a corrida será neutralizada até à chegada a Fafe e, em sinal de respeito e luto, não se realizará a cerimónia de pódio prevista para hoje. A organização prestará todas as informações adicionais assim que existam condições para o fazer", pode ler-se num comunicado emitido.
Com 19 anos, Finlay Tarling estava a cumprir a primeira temporada como profissional da NSN, depois de ter passado um ano equipa de formação. A Volta a Portugal era a quinta corrida por etapas que fazia esta temporada.
Neutralizada a etapa, o pelotão vai seguir até Fafe em cima das bicicletas, mas não se vai atribuir nenhum vencedor, nem será realizada qualquer cerimónia protocolar.
Mensagens de pesar
António José Seguro, Presidente da República, publicou uma mensagem de psar através do site oficial da Presidência.
“O Presidente da República manifesta profundo pesar pelo trágico falecimento do jovem ciclista britânico Finlay Tarling, da NSN Development Team, ocorrido esta sexta-feira durante a etapa Melgaço–Fafe da 87.ª Volta a Portugal. Aos 20 anos, Finlay Tarling partiu na estrada, entregue ao desporto que amava e dignificava, e a sua morte enluta o pelotão, a prova e o país que o acolhia. O Presidente António José Seguro expressa, igualmente, a sua solidariedade à Direção da Volta a Portugal e à Federação Portuguesa de Ciclismo, que enfrentam um dos momentos mais dolorosos da história da prova, saudando a dignidade das decisões tomadas em memória e em respeito pelo atleta. O Presidente da República apresenta as mais sentidas condolências à família de Finlay Tarling, aos seus companheiros da NSN Development Team e a toda a comunidade do ciclismo, associando-se, comovido, ao seu luto”, escreveu.
Luís Montenegro, Primeiro-Ministro, utilizou as redes sociais.
“Acabei de ser informado do acidente que vitimou mortalmente o ciclista Finlay Tarling, da NSN Development Team, na Volta a Portugal em Bicicleta. Uma notícia que nos deixa extremamente abalados. Envio à família e à sua equipa, bem como a todo o pelotão, sentidas condolências do Governo de Portugal”, pode ler-se.
A Ministra da Cultura, Juventude e Desporto, Margarida Balseiro Lopes, manifestou “o seu mais profundo pesar” pela morte do ciclista britânico Finlay Tarling durante a Volta a Portugal.