Os Eagles, que em fevereiro derrotaram os Chiefs por 40-22 na final do Super Bowl LIX, querem agora garantir a sua terceira presença em quatro edições. A equipa conta com o MVP da última final, o quarterback Jalen Hurts, o estrela running back Saquon Barkley, uma linha ofensiva experiente e alvos de peso como A.J. Brown e o tight end Dallas Goedert.
Apesar de terem perdido algumas peças importantes na defesa, os Eagles continuam a ser apontados como sérios candidatos ao título.
Já os Cowboys enfrentam turbulências: o clube negociou a saída do linebacker Micah Parsons para o Green Bay Packers, após falharem um acordo contratual.
O quarterback Dak Prescott, atualmente o jogador mais bem pago da NFL com um salário médio anual de 60 milhões de dólares, admitiu a sua surpresa: “Definitivamente, não pensei que ele fosse ser trocado. Mas, pela forma como as negociações decorreram, parece que acabou por se tornar algo pessoal da parte deles.”
Os Kansas City Chiefs, cuja estrela Travis Kelce ficou recentemente noivo da cantora Taylor Swift, continuam a ser uma das equipas mais cotadas da NFL, liderados pelo quarterback Patrick Mahomes. Depois de terminarem a última temporada com um registo de 15-2, os campeões de 2023 procuram agora regressar ao topo, apesar da derrota na final da época passada.
A caminhada para a quarta presença consecutiva no Super Bowl começa já esta sexta-feira, frente aos Los Angeles Chargers, em São Paulo, naquela que será a estreia oficial da liga no Brasil.
O encontro integra o calendário de sete jogos internacionais da NFL em 2025, que inclui ainda os primeiros desafios de época regular em Irlanda e Espanha. O Minnesota Vikings enfrentará o Pittsburgh Steelers em Dublin a 28 de setembro, enquanto o Cleveland Browns será o adversário dos Vikings a 5 de outubro, no Estádio Tottenham Hotspur, em Londres, onde também se defrontarão Denver Broncos e New York Jets a 12 de outubro.
Já os Los Angeles Rams mede forças com os Jacksonville Jaguars a 19 de outubro, em Wembley, e a digressão europeia termina com o duelo entre Washington Commanders e Miami Dolphins, a 16 de novembro, em Madrid.
O emblema de Washington, recorde-se, surpreendeu na última temporada ao eliminar Detroit Lions e Tampa Bay Buccaneers nos playoffs, antes de cair frente ao Philadelphia Eagles na final da NFC. A equipa deverá voltar a ser liderada pelo quarterback Jayden Daniels, em ano de afirmação do jovem talento.
Ravens x Bills é o destaque da programação de domingo
A AFC promete fortes rivalidades para os Kansas City Chiefs, com adversários já bem conhecidos como Buffalo Bills, Baltimore Ravens e Houston Texans.
O quarterback dos Bills, Josh Allen, atual MVP da NFL, continua a ser a grande referência da equipa. Ainda assim, Buffalo carrega um peso histórico: nunca conquistou o título da liga e não chega ao Super Bowl desde 1993, ano em que perdeu a final pela quarta temporada consecutiva. Nos últimos cinco anos, caiu em quatro ocasiões diante dos Chiefs nos playoffs.
Os Ravens, campeões pela última vez em 2012, também entram em 2025 sob pressão. Apesar de contarem com Lamar Jackson, eleito MVP da NFL em duas ocasiões, Baltimore não conseguiu atingir o Super Bowl em nenhuma das suas sete temporadas com o quarterback. Em 2024, Jackson assinou números impressionantes: 316 passes completos em 474 tentativas, para 4.172 jardas e 41 touchdowns, além de 915 jardas terrestres e quatro touchdowns. Os primeiros duelos de peso chegam já no domingo, com os Ravens a visitarem os Bills, num jogo que promete ser decisivo para a luta pelo topo da conferência.
Na mesma AFC, os Cincinnati Bengals apostam em Joe Burrow, líder da NFL em jardas (4.918) e passes para touchdown (43) na última temporada. O quarterback procura repetir a campanha de 2021, quando levou a equipa ao Super Bowl.
Os Pittsburgh Steelers, sem vitórias nos playoffs desde 2016, tentam inverter o rumo com a chegada de Aaron Rodgers, de 41 anos, campeão do Super Bowl e quatro vezes MVP.
Já os Houston Texans, guiados pelo jovem quarterback C.J. Stroud, surgem como favoritos à sua divisão. Enquanto isso, o rookie Cam Ward, primeira escolha do Draft da NFL, espera surpreender ao serviço dos Tennessee Titans.
Na NFC, os Detroit Lions, que somaram 15 vitórias e apenas duas derrotas na última temporada antes de caírem diante do Washington Commanders no arranque dos playoffs, procuram redimir-se com Jared Goff no comando. Ainda assim, terão forte concorrência de Green Bay Packers e Minnesota Vikings, ambos participantes nos playoffs de 2024.
Os Packers, liderados pelo quarterback Jordan Love, reforçaram a defesa com a contratação de Micah Parsons, ex-Dallas Cowboys. Já os Vikings contam com o regresso de J.J. McCarthy após lesão e com o talento de Justin Jefferson, um dos principais recebedores da liga.