É um duro revés para os Giants depois de Dart ter brilhado na vitória inaugural da época frente aos Dallas Cowboys e de ter sido amplamente apontado como um dos jogadores que mais poderia evoluir sob o comando do novo treinador Harbaugh.
Na mais recente de várias lesões de quarterbacks neste início de época da NFL, Dart, de 23 anos, abandonou a derrota de segunda-feira à noite frente aos Los Angeles Rams depois de o seu joelho esquerdo ter cedido de forma estranha na sequência de um duplo tackle dos defesas Josaiah Stewart e Byron Young.
Harbaugh mostrou inicialmente esperança de que o quarterback tivesse evitado um "desfecho devastador", mas na terça-feira admitiu que Dart e a equipa estavam a ponderar uma decisão importante relativamente à lesão.
Na quarta-feira, Harbaugh confirmou o pior cenário, com a cirurgia marcada ao menisco e ao ligamento colateral medial (LCM).
"Ele está desanimado. É difícil. A época não acabou, mas para ele acabou", afirmou Harbaugh.
Harbaugh disse que se espera que Dart falhe "pelo menos a época regular", mas deixou em aberto a possibilidade de o seu quarterback titular regressar nos play-offs, caso os Giants lá cheguem.
"Não há forma de saber. Depende apenas da recuperação. Não se pode prever ao certo", disse aos jornalistas.
Escolha da 1.ª ronda do Draft da NFL de 2025, Dart mostrou sinais promissores na sua época de estreia. Na vitória sobre os Cowboys, lançou para 230 jardas e três touchdowns e ainda correu para mais 54 jardas.
Dart foi substituído pelo experiente quarterback Jameis Winston, que completou apenas 11 em 27 passes para 111 jardas, sem touchdowns, sofreu dois sacks e uma interceção.
Harbaugh manifestou confiança em Winston, de 32 anos – antigo quarterback de Tampa Bay, New Orleans e Cleveland, que chegou aos Giants no ano passado – para melhorar a sua exibição apagada de segunda-feira.
"O Jameis tem treinado todos os dias. Sabem, ele tem feito repetições. Conhece o ataque. Tem estado presente em todas as reuniões", disse Harbaugh.
"Tem estado envolvido em todos os momentos em tudo o que estamos a fazer. Portanto, desse ponto de vista, é uma transição sem sobressaltos. Não é de todo o cenário ideal, mas é claramente uma transição tranquila".
A lesão de Dart é uma de várias que afetaram quarterbacks da NFL nas duas primeiras semanas da época.
No domingo, o quarterback dos Washington Commanders, Jayden Daniels, sofreu uma lesão no cotovelo na derrota da sua equipa frente aos Cowboys, enquanto a estrela dos Chicago Bears, Caleb Williams, também se lesionou numa derrota frente aos Minnesota Vikings.
O suplente de Williams, Tyson Bagent, também enfrenta uma possível paragem depois de ter sido colocado no protocolo de concussão no domingo.
Na 1.ª semana, o quarterback dos Seattle Seahawks, Sam Darnold, sofreu uma lesão no glúteo, enquanto o jogador dos Minnesota, Kyler Murray, sofreu uma concussão.