Desde aquele Super Bowl XXIX, a equipa californiana apareceu mais duas vezes no jogo decisivo (2013 e 2020), mas perdeu em ambas as ocasiões. Na mais recente, Kyle Shanahan já estava no comando da equipa e os carrascos foram os Kansas City Chiefs (20-31), o adversário que vão enfrentar a 11 de fevereiro no Estádio Allegiant, em Las Vegas.
Nos últimos anos, o treinador dos San Francisco 49ers transformou-os num dos adversários mais ferozes da NFL. Além disso, a ameaça aumentou desde que adquiriram os serviços do runningback Christian McCaffrey, naquela que foi a grande pechincha do mercado da época passada.
Agora, com o favoritismo apesar de jogarem contra os actuais campeões, tanto o treinador como o running back procuram pegar no testemunho que os pais lhes atiraram ao erguerem o Troféu Lombardi de 1995.
Na altura, Mike Shanahan (71 anos) era o coordenador ofensivo da equipa de Santa Clara, cargo que ocupou durante três épocas, nas quais obteve um recorde de 37 vitórias e 11 derrotas. Durante esse período, Steve Young, o quarterback da equipa, ganhou os seus dois prémios MVP.
Ed MacCaffrey (55), progenitor do atual runningback, esteve sempre presente nos planos do lendário treinador de Illinois ao longo da sua carreira. No Super Bowl XXIX, o recetor teve um papel discreto com uma receção de cinco jardas para touchdown.
Passado coloca pressão
Igualar os pais será difícil para Kyle e Christian, pois eles venceram o campeonato três vezes (1995, 1998 e 1999). As duas últimas foram disputadas com as cores do Denver Broncos, tendo Shanahan como treinador principal.
A Super Bowl LVIII é uma excelente oportunidade para os filhos começarem a construir a própria história de sucesso. A seu favor está o facto de, objetivamente, McCaffrey ser um jogador de futebol americano muito melhor do que o seu antecessor. Isso é evidenciado pelos 38 touchdowns (31 na temporada regular e sete nos Playoffs) que o nativo do Colorado marcou em seus 32 jogos (27 e cinco) como Red and Gold.
O "23" dos "Niners" é o recordista por excelência. Logo após chegar em 2022 completou a "trifecta" e este ano apagou todos os recordes de pontuação de Jerry Rice, sendo o último o de maior número de touchdowns numa temporada com a franquia californiana.