Este domingo 8 de novembro (a partir das 14:30 horário de Lisboa), os Atlanta Falcons e os Cincinnati Bengals vão disputar o segundo jogo da história da NFL em Espanha. Tal como aconteceu em 2025 com o Dolphins - Commanders, o duelo vai realizar-se no Santiago Bernabéu, casa do Real Madrid e um dos templos do futebol mundial.
Com a ideia de mostrar músculo, a melhor liga de futebol americano do mundo realizou uma visita às instalações do reduto merengue. Nessa visita, pudemos ver em primeira mão a forma como transformaram o recinto para que, no domingo, seja praticado ali um desporto totalmente diferente do habitual. A começar pelo terreno de jogo, passando pelos balneários e terminando na espetacular loja que montaram em colaboração com a Fanatic.
Antes de iniciarmos o percurso, Rafael de los Santos, diretor-geral da NFL Espanha, fez um pequeno discurso de agradecimento por todo o apoio e pelas facilidades concedidas pelo Real Madrid. Destacou ainda a importância deste evento para afirmar a modalidade em território nacional.
Depois desse pontapé de saída, um grupo dirigiu-se diretamente ao terreno de jogo e o nosso subiu até ao oitavo piso com o objetivo de espreitar as salas dos treinadores de ambas as equipas, que ficarão instaladas na zona de imprensa, a partir da qual os diferentes coordenadores poderão ter uma vista privilegiada sobre o campo e preparar as suas estratégias.
Ampliação dos balneários
Concluída a primeira parte da visita, chegou o momento de avançar para a zona mais interessante: os balneários e a área junto ao relvado. Ainda estavam a decorrer alguns trabalhos, como a pintura das zonas de anotação com os logótipos dos Falcons e dos Bengals.
Entre os aspetos mais relevantes da visita esteve a ampliação dos balneários, uma vez que os plantéis de futebol têm cerca de 25 elementos, enquanto os da NFL ultrapassam facilmente os 50. Aliás, representantes da liga garantiram-nos que tinham sido instalados cerca de 63 cacifos, onde os jogadores poderão usufruir do máximo conforto.
Curiosamente, Cincinnati, que jogará na condição de visitante, apoderou-se do balneário do Real Madrid, enquanto Atlanta se equipará no balneário da equipa visitante, que foi alvo de uma importante remodelação para este encontro.
Mais tarde, acessámos o terreno de jogo através do mesmo túnel utilizado pelos protagonistas. Foi uma experiência magnífica, embora tenhamos ficado com vontade de ver tudo terminado. Ainda assim, pudemos comprovar em exclusivo como será o palco em que Manuel Turizo cantará os seus êxitos durante o intervalo, que, por coincidência, é vermelho e branco...
Novamente, um representante da organização ligado à manutenção do relvado explicou em detalhe os desafios que implica atuar num tapete a que não estão habituados, bem como a necessidade de retirar metros de cada lado para que o seu característico campo de futebol americano caiba em todo o comprimento. Ao mesmo tempo, elogiou o magnífico cuidado que o clube madridista dedica às instalações.
Por fim, para vos trazer uma visita completa, não deixámos de passar pela loja que a NFL montou no próprio estádio. Pareceu-nos absolutamente incrível a forma como fizeram desaparecer quase por completo os vestígios do Real Madrid e a quantidade de artigos de merchandising que colocaram no interior. Uma verdadeira delícia para os adeptos.