Há 18 meses, tudo parecia correr de feição para Albert Gronbaek. Depois de se destacar com exibições impressionantes na Liga Europa pelo Bodo/Glimt, garantiu uma transferência lucrativa e potencialmente muito promissora de 15 milhões de euros para o Stade Rennais, da Ligue 1 francesa.
Ao mesmo tempo, tinha-se estreado na seleção nacional dinamarquesa, onde conquistou o prémio de Melhor em Campo na sua estreia frente à Suíça (2-0) em setembro de 2024 e, nesse mesmo mês, marcou um excelente remate de primeira para ajudar a Dinamarca a vencer por 2-0 em casa diante da Sérvia, num jogo crucial de qualificação para o Campeonato da Europa.
Mas depois começaram a surgir problemas para o jovem de 23 anos. Em novembro, o treinador argentino Jorge Sampaoli assumiu o comando do Rennes e implementou um estilo tático mais rígido e simplista, que colidiu completamente com as principais qualidades de Gronbaek enquanto médio ofensivo.
Gronbaek foi afastado do plantel e acabou por ser emprestado ao inglês Southampton para a segunda metade da época 2024/25, onde teve muito poucos minutos em campo e não conseguiu afirmar-se.
Os seus problemas continuaram no Génova, onde passou a primeira metade da época 2025/26, realizando apenas quatro jogos como suplente na Serie A, ficando preso num impasse de transferências até que o seu contrato foi finalmente rescindido.
Depois de garantir um empréstimo ao HSV que relançou a sua carreira no final de janeiro, sofreu então uma lesão na coxa durante um treino, o que adiou a sua muito aguardada estreia na Bundesliga durante várias semanas.
No entanto, a partir daí, Gronbaek parece ter dado vários passos na direção certa para relançar a sua carreira e garantir um contrato definitivo de quatro anos com o HSV, que, após a promoção, terminou na 13.ª posição da Bundesliga alemã na época passada.
A atitude notável de Gronbaek, em particular, conquistou os alemães, afirma o especialista do HSV Stefan Walther, do Hamburger Abendblatt.
"O treinador (Merlin Polzin), na primavera, perguntou-lhe se era capaz de ocupar a posição de ala esquerdo (visto que Miro Muheim estava lesionado). Esperava-se que Gronbaek recusasse, pois nunca tinha jogado nessa posição e restavam-lhe apenas alguns meses para impressionar. Portanto, se não estivesse à altura, nenhum outro clube se interessaria pela sua contratação. Mas, surpreendentemente, aceitou."
"As pessoas no clube ficaram muito surpreendidas com a sua vontade de vencer, e Polzin ficou muito impressionado com as suas capacidades como ala, onde defendeu de forma muito agressiva e também ajudou bastante o HSV na fase de transição, em que assume o papel de médio ofensivo quando a equipa tem a bola," afirma Walther ao Flashscore.
Walther sublinha que Gronbaek no HSV é uma combinação perfeita tanto para o jogador como para o clube.
"Gronbaek encaixa na perfeição no HSV porque, ao contrário de qualquer outro jogador, pode atuar em qualquer posição da equipa, e é um grande luxo para o HSV ter um jogador assim, capaz de entrar caso surja algum problema em qualquer posição", acrescenta Walther, que não vê necessariamente Gronbaek como uma escolha óbvia para o onze inicial.
"Não o vejo como titular nesta equipa, mas considero-o um jogador muito importante. Vejo-o como o 12.º jogador da equipa, capaz de responder a qualquer desafio que possa surgir. Tem estado muito bem como ala esquerdo e, ao avançar no terreno, combinou muito bem com Sambi Lokonga e Fábio Vieira no meio-campo ofensivo."
Walther afirma estar curioso para ver o que acontecerá após o Mundial, altura em que as responsabilidades de Gronbaek poderão mudar.
"Muheim tem apenas mais um ano de contrato e esteve lesionado na primavera. Ao mesmo tempo, há muitas dúvidas se o HSV conseguirá chegar a acordo com o Arsenal pelo passe de Vieira (que esteve emprestado) e, caso esses jogadores saiam do HSV, é provável que Gronbaek venha a substituir qualquer um deles", conclui Walther.
Espera-se que Gronbaek entre em ação esta noite, quando a Dinamarca defrontar a Ucrânia num particular em Odense.