Manuel Gräfe e a DFB estão envolvidos num litígio judicial há vários anos. O antigo árbitro de topo processou a federação por discriminação etária, depois de ter sido obrigado a terminar a carreira de árbitro no final da temporada 2020/2021, após 289 jogos na Bundesliga.
Teve de deixar a arbitragem aos 47 anos e exigiu 830.000 euros, com base no pressuposto de que ainda poderia ter arbitrado jogos da Bundesliga durante mais três anos.
Em janeiro de 2023, o Tribunal Regional atribuiu inicialmente a Gräfe uma compensação de 48.500 euros. Ficou provado que teve de terminar a carreira por ter atingido o limite de idade de 47 anos da DFB, considerado "não admissível" e "desproporcionado".
Contudo, foi-lhe recusada a indemnização por perdas e danos que exigia, razão pela qual o antigo árbitro, agora com 53 anos — tal como a DFB —, recorreu da decisão.
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