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Inserida no Grupo A, ao lado de Singapura, Vietname, Indonésia e Camboja, a seleção de Timor-Leste procura fazer história na sua quinta participação na fase final da prova - competição onde nunca conseguiu ultrapassar a fase de grupos. O objetivo passa por discutir o acesso às meias-finais, reservado aos dois primeiros classificados.
Em declarações prestadas à sua assessoria de imprensa, o treinador luso destacou a relevância de marcar presença no torneio, apesar dos sérios obstáculos no caminho.
"Foi muito importante termos conseguido o apuramento para esta competição. Vamos olhar para ela com o objetivo de podermos competir e tentar que a equipa possa continuar o seu atual processo de crescimento. Apesar das dificuldades queremos dar uma boa imagem do futebol timorense", sublinhou José Pedro.
Preparação marcada por constrangimentos organizativos
O treinador, de 47 anos - que assumiu o cargo em setembro de 2025 -, não escondeu o impacto que a falta de condições operacionais teve na fase de preparação do grupo.
"Tivemos muitos constrangimentos, o campeonato local ainda está ativo e isso impediu que alguns jogadores estivessem disponíveis, também são conhecidos os problemas de estrutura e organização a que juntamos o pouco tempo disponível de treinos para uma prova como esta", explicou o técnico português.
A somar às limitações nos treinos, Timor-Leste continua sem homologação e condições logísticas para disputar os seus jogos oficiais em casa. Como tal, os encontros na condição de visitado serão realizados em Chonburi, na Tailândia.
Estreia frente ao campeão em título
O arranque na competição reserva um teste de elevada exigência frente ao Vietname, campeão em título da ASEAN Cup. Um desafio que José Pedro encara com realismo, mas sem resignação.
"Será um jogo muito difícil porque existe uma grande diferença em todos os aspetos, não só dentro, mas também fora do campo. Estamos a falar de uma seleção que está sensivelmente 100 lugares à nossa frente no ranking mundial, mas compete-nos dar o nosso melhor e olhar para aquilo que podemos e devemos fazer da melhor forma possível", frisou.
A impossibilidade de jogar em casa é também um desalento partilhado pelo técnico: "Seria importante jogar em casa, perante o nosso povo, mas infelizmente tal continua a não ser possível".