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La Roja está invicta nos últimos 10 jogos, embora Luis de la Fuente não possa contar com a sua estrela, Lamine Yamal, que não será arriscado neste encontro, pois continua a recuperar da lesão sofrida ao serviço do Barcelona.
Cabo Verde sonha com a quarta vitória consecutiva
Cabo Verde sonha com a quarta vitória consecutiva, embora as probabilidades estejam claramente contra a possibilidade de protagonizar uma das maiores surpresas deste, ou de qualquer outro, Mundial.
Nos últimos seis jogos em todas as competições, venceu três e perdeu três, marcou 10 golos e concedeu seis, enquanto a Espanha venceu três e empatou três dos seus últimos seis, com 13 golos marcados e quatro concedidos.
Mikel Oyarzabal continua a ser o homem em destaque do lado espanhol, já com três golos este ano, mas ele e os seus colegas terão de se esforçar para melhorar a prestação do seu país nesta competição.
Isto porque, à exceção da vitória em 2010, a seleção espanhola não foi além dos oitavos de final desde então, tendo vencido apenas um dos últimos seis jogos em fases finais, empatando quatro e perdendo o outro.
Espanha tem estado aquém nos últimos Mundiais
Além disso, esse triunfo em 2010 foi a única vez nas últimas 14 edições do Mundial em que a Espanha chegou às meias-finais, com a pressão das expectativas a pesar claramente sobre a equipa em ocasiões anteriores.
Cabo Verde, atualmente na 69.ª posição do ranking mundial, estreia-se no Mundial e entra em campo confiante, graças às duas vitórias nos jogos de preparação e aos seis triunfos nos últimos sete jogos de qualificação.
Se conseguir uma surpresa de proporções históricas — e só perdeu uma vez em 13 jogos frente a equipas europeias (5V, 7E) — tornar-se-á apenas a segunda seleção da CAF (Confederação Africana de Futebol) a vencer a Espanha, depois da Nigéria em 1998.
É de esperar golos neste encontro, já que em 14 dos últimos 17 jogos da La Roja houve pelo menos 2,5 golos.
Oyarzabal em grande forma
Oyarzabal promete voltar a estar em destaque, sendo um dos apenas três jogadores na qualificação com 10 ou mais participações em golos (6G, 4A).
Apesar de não poder contar com Lamine Yamal para servir os avançados, ainda existe a possibilidade de Nico Williams estar em condições para jogar alguns minutos, e a sua velocidade e capacidade de cruzamento podem causar muitos problemas à defesa cabo-verdiana.
Se o jogador do Athletic Bilbao também não for aposta, pelo menos de início, espera-se que Alex Baena assuma um papel importante para de Luis de la Fuente.
No outro extremo do relvado, os estreantes vão depositar esperanças em Dailon Livramento para captar a atenção do mundo do futebol, já que tenta aumentar o seu registo de golos, tendo marcado em quatro dos últimos cinco jogos de qualificação, três dos quais abriram o marcador.
Ryan Mendes vai fazer história?
O melhor marcador de sempre do país, Ryan Mendes, deverá também ser titular, mesmo aos 36 anos, e se conseguir aumentar os seus 22 golos em 97 jogos, o seu legado ficará ainda mais marcado no futuro.
Vale a pena referir, no entanto, que a Espanha tem uma probabilidade impressionante de 87% de vencer este jogo, o que evidencia bem a dimensão do desafio para Cabo Verde.
Quando conseguirem ter posse de bola, terão de estar dispostos a sair rapidamente para o ataque, mas também a reforçar a defesa, tendo em conta a qualidade da seleção espanhola no contra-ataque.
Com Rodri, Pedri e Fabian Ruiz a oferecerem diferentes soluções naquele que é um dos meios-campos mais fortes da competição, os adversários podem mesmo passar grande parte dos 90+ minutos a correr atrás da bola.
Favoritismo esmagador contra os estreantes
De facto, apesar das recentes desilusões nesta competição, a Espanha continua a ser considerada a segunda melhor equipa desta edição.
Chega ao torneio como campeã europeia e vai querer entrar da melhor forma antes de defrontar tanto o Uruguai como a Arábia Saudita.
Se conseguir impor o seu jogo desde cedo, o resultado pode ser ainda mais expressivo do que o 7-1 da Alemanha frente ao Curaçau no domingo.
Como espetáculo, isso só agradará aos adeptos espanhóis, mas as equipas que sonham realmente conquistar o maior troféu do futebol não estão a competir para agradar à maioria.