Foi na capital do Catar que Julián Álvarez conquistou o título mais cobiçado com a Albiceleste, depois de vencer a França na final do Campeonato do Mundo, após um desempate por grandes penalidades (3-3; 4-2).
O avançado do Manchester City foi titular nesse jogo e agora, quase um ano depois, inicia na vizinha Arábia Saudita o caminho para a dobradinha em busca do primeiro Mundial de Clubes da carreira, que o consolidaria como o rei indiscutível do último ano a nível coletivo.
Em 2023, o jogador da província de Córdoba conquistou a Premier League inglesa e a Taça de Inglaterra, bem como a Liga dos Campeões e a Supertaça Europeia. No final de 2022, ganhou a joia da coroa, o Campeonato do Mundo.
Para "fechar o círculo" com os Sky Blues, como referiu recentemente o seu treinador Pep Guardiola, os "citizens" terão de derrotar os japoneses do Urawa Red Diamonds, campeões da Liga dos Campeões Asiática e carrascos do clube mexicano León (1-0).
Sem reencontro com Gallardo
No outro jogo dos quartos de final, o Al-Ahly do Egipto eliminou o clube local Al-Ittihad, treinado por Marcelo Gallardo.
A vitória por 3-1 impediu um hipotético reencontro na final entre o técnico argentino e o ex-jogador do River, a quem Gallardo viu crescer e em quem depositou a sua confiança.
Com a possível ausência do goleador norueguês Erling Haaland por lesão (falhou os últimos jogos devido a um desconforto no pé), pelo menos no primeiro jogo, Julian poderá ter de assumir mais responsabilidades ofensivas numa equipa que não está no melhor momento.
Contra o Crystal Palace no sábado (2-2), a equipa de Guardiola perdeu pontos pela quinta vez nos últimos seis jogos do campeonato (empates com o Chelsea, Liverpool e Tottenham, derrota com o Aston Villa e vitória sobre o Luton). Uma série de jogos em que o Spider Alvarez não marcou qualquer golo.
O jogador chega à Arábia com quatro tentos em 16 jogos da Premier League esta época - outros quatro na Liga dos Campeões - e com o seu clube em quarto lugar, três atrás do líder Liverpool, que recebe o Manchester United no domingo.
O clube está em quarto lugar, três atrás do líder Liverpool, que recebe o Manchester United no domingo.