No total, estão previstos 63 jogos para o torneio, que este ano é disputado num novo formato e acolhido pelos Estados Unidos. Os jogos estão distribuídos por 12 locais em todo o país, e a maioria dos estádios tem uma grande capacidade: oito deles podem acolher mais de 60.000 espectadores.
Mas acontece que isso também pode ser contraproducente. Muitos jogos estão longe de ter lotação esgotada, e as bancadas meio vazias não ficam bem. Um bom exemplo é o jogo entre o Los Angeles FC e o Chelsea, que contou com pouco mais de 22.000 espectadores em Atlanta. À primeira vista, não parece ser um número mau, mas num estádio com capacidade para 71.000 pessoas, simplesmente não é suficiente e estraga a impressão geral.
Depois do jogo, foi um dos clichés até para o treinador do clube londrino, Enzo Maresca, habituado aos estádios esgotados da Premier League. "Uma atmosfera estranha, o estádio estava quase vazio", disse.
E não foi o único jogo assim. Quase 53.000 lugares vazios também foram deixados no MetLife Stadium, que recebeu um atraente confronto entre Fluminense e Borussia Dortmund. O jogo entre River Plate e Urawa Red Diamonds teve ainda 60 mil lugares vazios. Em seguida, o pior público da história (3.412 espectadores) foi o do jogo entre Ulsan e Mamelodi.
Embora os ecrãs de televisão possam habilmente esconder uma grande parte dos lugares vazios, é difícil fazê-lo diretamente no estádio. Assim, o espectador testemunha frequentemente que as zonas superiores dos estádios multifuncionais estão completamente vazias.
A distância e a popularidade do futebol
Poderá haver mais razões para a controvérsia da assistência. Uma delas é provavelmente o facto de o torneio se disputar nos Estados Unidos, um país onde o "soccer" ainda não é um assunto tão atrativo, apesar da presença de Messi e companhia. Ao mesmo tempo, os Estados Unidos são um país de difícil acesso para muitos adeptos de outras partes do mundo, para não dizer que são caros para viajar.
Apesar do dinheiro que está em jogo no Campeonato do Mundo de Clubes, a competição não tem a reputação de atrair um grande número de adeptos europeus, para os quais a Liga dos Campeões ou as competições nacionais são muito mais atraentes. Muitos deles mal ligam a televisão para ver os jogos, quanto mais para atravessar o oceano. Acreditem que haverá muito mais adeptos da Europa no Campeonato do Mundo do próximo ano nos Estados Unidos, no Canadá e no México.
Nos Estados Unidos, muitos adeptos também não assistem aos jogos devido aos horários dos jogos, que muitas vezes coincidem com as horas em que a maioria das pessoas ainda está a trabalhar. Os preços dos bilhetes ou as elevadas temperaturas que se fazem sentir atualmente na América do Norte também podem ter um impacto significativo na assistência.
No entanto, para ser justo, há que acrescentar que vários dos jogos foram disputados perante grandes multidões. Os adeptos do Brasil e da Argentina, para quem, ao contrário dos europeus, o Campeonato do Mundo de Clubes é uma grande festa, são uma constante.
O jogo de sexta-feira entre o Bayern e o Boca Juniors, por exemplo, foi ótimo neste aspeto, o que foi elogiado por Vincent Kompany após o jogo. "Inacreditável, inacreditável", elogiou o treinador do Bayern.
Os adeptos do Urawa Red Devils também merecem elogios. Apesar de terem de viajar mais de oito mil quilómetros desde o Japão para o jogo contra o Inter de Milão, chegaram em grande número e, para além de um bom apoio, prepararam um coro.
Embora a presença de público no Mundial de Clubes não seja, francamente, abismal, há certamente muito espaço para melhorias. Resta saber se isso vai acontecer no final do torneio.
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