Trabalhadores subiram à estátua dourada de 21 metros (70 pés) na cidade oriental de Calcutá, no Bengala Ocidental, lançando cordas sobre os ombros da escultura para a segurar.
A escultura, que mostra o jogador de 38 anos da Argentina e do Inter Miami a erguer o troféu do Mundial, foi inaugurada durante a chamada GOAT Tour de Messi pela Índia em dezembro.
No entanto, o deputado estadual do Bengala Ocidental, Sharadwat Mukherjee, afirmou que já não era seguro manter a estátua.
"A estátua da lenda argentina do futebol na cidade de Calcutá foi considerada insegura pelos engenheiros do governo do Bengala Ocidental", disse.
"Verificámos que a estátua está a balançar com o vento", acrescentou.
Os trabalhadores, esta quarta-feira, usaram cordas para tentar segurar a estátua, que se ergue sobre uma estrada movimentada.
Mukherjee afirmou que não se sabe quando será retirada.
"A remoção revelou-se mais difícil do que o esperado. Estamos a planear remover a estátua logo que possível", explicou.
Não adiantou se a estátua será reinstalada noutro local.
A Argentina prepara-se para iniciar a sua campanha no Mundial a 16 de junho, frente à Argélia, em Kansas City. Messi ainda não confirmou oficialmente se vai jogar no Mundial, mas é amplamente esperado que regresse para aquela que será a sua sexta presença na competição, igualando o recorde.
Continua a ser o talismã da equipa na defesa do título conquistado no Catar há quatro anos.
A Índia — um país com 1,4 mil milhões de habitantes — é uma potência do críquete, mas tem dificuldades no relvado de futebol e ocupa o 142.º lugar no ranking da FIFA.
O futebol, contudo, é o segundo desporto favorito do país, de acordo com um estudo da empresa de dados Nielsen divulgado esta quarta-feira.